Con jugadores de lujo como Figo, busca estar entre los cuatro primeros

Portugal es llamado el “Brasil de Europa”.

Y eso define su estilo de juego bonito.

Sin embargo, y a pesar de contar históricamente con jugadores talentosos, siempre le costó clasificarse para los mundiales.

Ahora que lo logró, buscará hacer pesar su jerarquía y llegar bien alto.

Superficie: 92.

391 km2.

Población: 10.

066.

253 habitantes.

Capital: Lisboa.

Otras Ciudades Importantes: Oporto, Setubal, Braga, Coimbra, Faro.

Idioma: Portugués.

Religión: Católica.

Moneda Oficial: Euro / escudo.

Esperanza de Vida: Hombres, 72 años; mujeres, 79.

Cuando el técnico Antonio Oliveira aceptó su cargo como técnico de la selección dijo: “Tenemos que ser los primeros, no los mejores”.

Así, dio justo en la tecla.

Porque Portugal estuvo considerada muchas veces como una de las mejores selecciones, pero casi siempre defraudó.

Sólo se destacó en Inglaterra 66, cuando terminó tercera.

Además, claro, de sus grandes actuaciones en juveniles: fue campeón Sub 20 en Arabia Saudita 89 y Portugal 91.

Luego, hubo más sombras que luces.

Y el motivo pareció ser siempre el mismo: su falta de convencimiento de que tiene jugadores como para hacerse notar.

Ahí estará planteado, nuevamente, su máximo desafío en Corea-Japón.

Si sus jugadores lo entienden y dejan todo en la cancha, cuidado con Portugal.

Además, le tocó un grupo muy accesible, por lo que su pase a la segunda ronda es casi un hecho.

Ahora, a jugar.

Es el promedio de gol de los portugueses en la Eliminatoria.

Fue el mejor registro ofensivo de los 50 participantes europeos.

Una cifra más que interesante.

PORTUGAL Plantilla de jugadores CUIDAVALLAS: 1.

Vitor Baia (FC Oporto) 15.

Nelson (Sporting Portugal) 16.

Ricardo (Boavista Oporto) DEFENSAS: 2.

Jorge Costa (Charlton/Ing) 3.

Abel Xavier (Liverpool/Ing) 4.

Caneira (Benfica Lisboa) 5.

Fernando Couto (Lazio Roma/Ita) 13.

Jorge Andrade (FC Oporto) 18.

Frechaut (Boavista Oporto) 22.

Beto (Sporting Portugal) 23.

Rui Jorge (Sporting Portugal) MEDIOCAMPISTAS: 6.

Paulo Sousa (Espanyol Barcelona/Esp) 10.

Rui Costa (AC Milan/Ita) 12.

Hugo Viana (Sporting Portugal) 14.

Pedro Barbosa (Sporting Portugal) 17.

Paulo Bento (Sporting Portugal) 20.

Petit (Boavista Oporto) DELANTEROS: 7.

Luis Figo (Real Madrid/Esp) 8.

Joao Pinto (Sporting Portugal) 9.

Pauleta (Burdeos/Fra) 11.

Sergio Conceiao (Inter Milán/Ita) 19.

Capucho (FC Oporto) 21.

Nuno Gomes (Fiorentina/Ita) Figo, Rui Costa, Nuno Gomes, Conceicao y cía.

garantizan un concierto de fútbol.

Ellos representan el estilo de Portugal.

La generación de oro, campeona juvenil en 89 y 91, tiene la última chance de lucir en un Mundial de mayores.

Portugal es un equipo al que le cuesta administrar las situaciones adversas.

Deberá mejorar en ese aspecto.

Analiza Eusebio*No hay que pensar en que Portugal puede ser una de las sorpresas del Mundial.

Y no porque no vaya a tener una buena actuación.

No hay que pensar eso simplemente porque Portugal es una realidad y ya lo demostró en la Eurocopa de 2000.

En ese torneo perdió con Francia en semifinales sobre la hora, mostrando que no era menos que el campeón del mundo y luego campeón europeo.

Después reafirmó eso en las Eliminatorias para Corea-Japón.

Se clasificó primero y dejó atrás nada menos que a la que era una potencia mundial como Holanda.

222El mayor mérito de Portugal es que los jugadores son como una familia.

Todos tienen renombre, pero eso no genera peleas.

Para conseguir todo esto, el mayor mérito de Portugal es que los jugadores son como una familia.

Lo más importante es el espíritu de grupo que muestran dentro y fuera de la cancha.

Todos trabajan para lo mismo y luchan por lo mismo, ahí radica su fuerza.

A pesar de que son todos buenos futbolistas, con renombre internacional, algo que podría dar lugar a las peleas.

En ese sentido, ésa es la única coincidencia que encuentro entre este equipo y el que integré en el Mundial 66: la humildad y la compenetración.

Es la única comparación posible, porque son tiempos distintos y porque el fútbol cambió mucho en las últimas décadas.

Por eso mismo, tampoco se puede comparar a Figo conmigo.

Pelé es Pelé, Maradona es Maradona, Rivaldo es Rivaldo, yo soy yo.

En este Mundial, es verdad que tuvimos suerte en el grupo que nos tocó.

Es una zona accesible y podremos pasarla.

Pero hay que ponerse en la mente el objetivo de no entrar en triunfalismos, no dar todo por hecho de antemano.

Para Portugal la clave será ganar el primer partido.

Para mí es una final, es lo más difícil, porque es el debut.

Si conseguimos esos tres puntos ante Estados Unidos, tendremos la mitad del camino hecho hacia los octavos de final.

De todas formas, la mayor amenaza del grupo es Polonia, un equipo durísimo.

Y Corea tampoco será tan fácil, porque es combativa, muy rápida y estará con todo el público a su favor.

Los norcoreanos nos dieron trabajo en el 66.

Por eso no hay que relajarse: siempre puede haber imprevistos.

Pero yo confío en el espíritu de este equipo.

Portugal es elogiada por la prensa como una selección que juega bien al fútbol, que está entre las mejores del mundo.

Nuestro lema, definido desde que empezaron las Eliminatorias, es dejar de ser uno de los mejores para ser los primeros.

Una selección con jugadores como Figo (el más importante), Rui Costa (el que más me gusta ver jugar), Joao Pinto y Paulo Sousa, no se puede conformar con agradar a la gente.

Tenemos que pensar en ganar, ser los primeros.

Podemos jugar muy lindo, pero si no vencemos, eso no sirve de nada.

Igual, en un Mundial todo es muy difícil y no puedo decir que somos candidatos, como lo es Francia.

No sé hasta dónde llegaremos.

Pero vamos a dar pelea.

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Mayor victoria: 3-0 vs.

Bulgaria en Inglaterra 66Mayor derrota: 1-3 vs.

Marruecos en México 86Máximo goleador: Eusebio, con 9 golesMás partidos: Mario Coluna, Eusebio, Hilario, José Augusto, Antonio Simoes, José Torres y Jaime Graca, todos con seis presencias.

*Goleador de Inglaterra 66.