Biblioteca pública Mateo Iturralde

Según el consagrado autor Colonense Max Salabarría Patiño, la biblioteca principal de la ciudad de Colon abrió sus puertas para la comunidad Colonense por primera vez en 1908 bajo el nombre de Biblioteca Municipal. En 1928, surgió la oportunidad de honrar al distinguido ciudadano Mateo Iturralde mediante la otorgación de su nombre a una institución pública. , Panamá América
Mateo Iturralde fue un distinguido médico y abogado y hombre público panameño que hizo labor patriótica en el congreso Colombiano como representante del Istmo de Panamá. El 5 de Abril de 1868 fue nombrado Prefecto de Colon. Defensor del istmeñismo, se hizo célebre al oponerse a las ventas de las anualidades del ferrocarril, por la forma onerosa en que se tramitaron, gritaron desde su escaño parlamentario una frase que lo ha llevado a la inmortalidad. "Yo no vendo mi Patria".
Desde hace tiempo, las Bibliotecas públicas en el ámbito mundial vienen ofreciendo algunos servicios por las que son reconocidas ampliamente. Una de ellas es la de promover la memoria oral comunitaria y sus respectivos archivos bibliotecarios. Una categoría de memoria oral colonense, seria la relacionada a las memorias de Administradores empresariales y profesionales colonenses.
En el ámbito internacional, una biblioteca pública es una organización establecida, apoyada y financiada por la comunidad, tanto a través del gobierno local, como a través de algunas otras formas de organización cívico o empresarial dentro de la comunidad. Vale recordar a la comunidad colonense, que, el establecimiento de una biblioteca en la ciudad de Colon ocurrió gracias al interés que se tomó el cónsul de los Estados Unidos de América James C. Kellog, quien gestionó un subsidio de $1000 de la fundacion Andrew Carnegie.
El primer administrador de la biblioteca Mateo Iturralde fue Harmodio Guardia en 1920.
Presentemente la biblioteca Mateo Iturralde es administrada por la Lic. Jovita Frutos, la menor de 4 hermanas todas con una trayectoria académica en biblioteconomía, sin embargo 2 son maestras y dos son bibliotecarias.
Según Jovita Frutos, no fue solo la falta de profesionales en el campo bibliotecario sino también la motivación de su hermana mayor, Inocencia Frutos, las que incitaron su decisión de perseguir una educación en bibliotecología en pro de lograr empleo en esa profesión. A Jovita le gusta leer un poquito de todo, sin embargo, sus libros favoritos son: Don Quijote y las obras clásicas. Es mas, añade Jovita que desde su juventud "recuerdo haber leído: La Biblia, Platero y Yo, Las Aventuras de Tom Sawyer" y recuerda le fueron prohibida leer revistas y novelas pornográficas.
Los Cursos académicos a nivel Universitario que hoy impactan las labores de administración bibliotecaria que ejerce Jovita incluyen, pero no se limitan a: Organización y Administración de bibliotecas, Introducción a la Computadora, Relaciones humanas y Crecimiento personal, Literatura Infantil y Nuestro Compromiso con la Sociedad, Jornadas profesionales para Biblioteca en la II feria Internacional del libro de Panamá.
Jovita anteriormente laboró en la biblioteca de la Universidad Especializada de las Américas (UDELAS), y manifiesta que su experiencia allí fue gratificante profesionalmente. Según Jovita: "me agradó tanto que al organizar la Biblioteca leía los libros en las horas libres, cuando me solicitaban una información sabia en que libro estaba".
Hoy Jovita continua valorando aquel contacto humano que deriva de las labores bibliotecarias, sin embargo, se halla mistificada por el poco apoyo que primordialmente se brinda a las bibliotecas públicas. Por ejemplo. Desde el año 2002 ella envía cartas a todas las instituciones del gobierno y empresas privadas y entrevista personalmente solicitando el apoyo de ellos para la biblioteca.
Finalmente no fue sino hasta cuando la Licda. Nilda Quijano y el Lic. Juan F. Macias respondieron a su petición que se lograron concretar varias mejoras
Aun así, ella agradece las donaciones de colección literaria que han hecho algunos colonenses e invita a otros a hacer cosa similar. "Deseo mejorar: Toda la colección, todos los servicios y hacer conocer a la comunidad la importancia de nuestra biblioteca", me dijo.
Los logros Administrativos que enorgullecen a la Licda. Frutos; son las mejoras del edificio, el mobiliario y el acceso para los discapacitados, mediante el apoyo de la Zona Libre de Colon. También le enorgullecen algunas colecciones literarias que lograron mejorar.
En el ámbito profesional Jovita logró completar la Licenciatura en bibliotecología y ahora contempla planes para continuar estudiando la maestría en bibliotecología y contempla alcanzar una posición de mayor responsabilidad dentro de la profesión.
La labor administrativa de Jovita es apoyada por unos nueve funcionarios, Jovani Garibaldi, la contadora de la biblioteca, participo activamente en la concretizacion de la entrevista Otra dependencias de la biblioteca incluye: Artes Manuales, sala Infantil, dept de copias, sala de Ingles, departamento de carnet y el departemaneto de Informatica; todas al mando de otros Colonenses igualmente entusiastas y competentes en relacion a las labores que desempeñas y a pesar de cualquier carencia laboral relacionada a ellas.
La biblioteca mantiene una colección decente de literatura histórica sobre la ciudad de Colon. El texto más antiguo sobre la ciudad de Colon se titula "Canto a Colon", mientras que el mas solicitado es "La ciudad de Colon en los previos de la historia.
Otra obra histórica de interés aparentaría ser XVII Escritores Colonenses. También se mantiene una colección de diarios de la nación; los Libros de Santillana y por ultimo, la biblioteca tambien mantiene una coleccion de libros sobre varias profesiones.