Chilecito, cuna del Torront?s Riojano

De Salta tomamos el avi?n para dirigirnos a Chilecito, localidad de la provincia de La Rioja y situada en la regi?n de los Valles del Famatina.

La provincia de La Rioja se encuentra situada en el centro-oeste del pa?s en la regi?n de las Sierras Pampeanas. Su clima es semi?rido y sus r?os se alimentan del deshielo de la cordillera. Estas caracter?sticas geogr?ficas, ?ptimas para el desarrollo de la vid, permiten en vi?edos ubicados entre los 1000 y los 1700 metros sobre el nivel del mar, lograr variedades blancas y tintas de intenso aroma afrutado y gran complejidad. La baja humedad y las escasas precipitaciones hacen que la viticultura de la Provincia de La Rioja, Argentina, est? catalogada entre las m?s sanas del mundo.

Adem?s del cultivo de la vid, participan en la actividad econ?mica de la regi?n, el cultivo de la aceituna, de las nueces y los frutales. Se enorgullecen de ser la tierra del Torront?s Riojano, que para ellos, es el mejor exponente de la variedad en la Argentina. Adem?s de la Torront?s, cultivan las variedades Chardonnay, Pinot Grigio, French Colombard y Sauvignon Blanc. Y entre las tintas, las variedades Cabernet Sauvignon, Bonarda, Merlot, Barbera, Malbec, Syrah, Tempranillo y Pinot Noir.

En esta ocasi?n ?ramos hu?spedes de representantes de las bodegas Cooperativa La Riojana y Puerta de Tierra, quienes por lo apretado de la agenda, acordaron efectuar la degustaci?n durante el almuerzo que nos hab?an preparado para luego dividirnos en dos grupos y cada uno visitar?a la que le fue asignada.

A mi grupo le correspondi? visitar la Bodega Valle de la Puerta, bodega de reciente creaci?n, cuyos sembrad?os datan de 1994 y su nueva bodega del a?o 2002. Juli?n Clusellas, su Gerente General, a quien tuve el placer de conocer durante la Expovino de 2003, fue nuestro anfitri?n y gu?a durante la visita a la bodega, a los vi?edos y los olivares.

Producen dos l?neas de vinos con las variedades blancas Torront?s y Chardonay, y las tintas Cabernet Sauvignon, Malbec, Merlot y Syrah, y cuyas etiquetas son r?plicas de dibujos de la cultural Diaguita, primitivos moradores del Valle de la Puerta, de donde la bodega tom? su nombre. Los vinos de la l?nea La Puerta, de venta en Panam?, exhiben una etiqueta con motivos de jaguar y c?ndor; y la l?nea Ichanka, de producci?n limitada, se caracteriza por un dibujo estilizado de p?jaros.

La bodega est? expandiendo su actividad agroindustrial, con olivares de las variedades Arbequina, Picual, Barnea, Empeltre, Frantoio y Syrian. Y desde el a?o 2005 han instalado una almazara en la que elabora un aceite de oliva extra virgen con las variedades Arbequina, Barnea y Frantoio, que bien puede competir con los aceites procedentes de la cuenca del Mediterr?neo.

Mientras recorr?amos los vi?edos y olivares, las puertas del cielo se abrieron sobre nosotros y experimentamos una torrencial granizada. El ruido sobre el techo del 4 x 4 que conduc?a Juli?n era ensordecedor y preocupante, al extremo que nos oblig? a buscar refugio bajo techo desde donde esperamos que amainara la lluvia de hielo. Debo recordarles que el granizo es una de las peores amenazas que pende sobre los cultivos argentinos, especialmente las vides, y de tal manera, que los obliga a colocar toldas sobre los vi?edos para paliar los estragos de tal evento. Los trozos de granizo eran de tama?o variable y pudimos comprobar que pod?an ser tan grandes como huevos de gallina.

Terminada la visita, llegamos al aeropuerto para seguir a San Juan, pero el cielo estaba tan inestable que el piloto decidi? posponer el viaje para la ma?ana siguiente, antes de arriesgarse a llevarnos a trav?s de la cordillera en esas condiciones meteorol?gicas. A la ma?ana siguiente el cielo estaba despejado y viajamos a San Juan. Pero ese se los contar? en otra ocasi?n.