Reggae y música rock al estilo aborigen de Taiwan

La isla de Taiwan estuvo habitada muchos siglos antes de la llegada de los primeros inmigrantes han hace unos cuatrocientos años, por tribus aborígenes que poseen una rica y variada cultura que distingue a cada grupo con rasgos muy definidos. Gran parte de esa cultura se ha expresado en sus concepciones artísticas, que generalmente se han basado en leyendas y tradiciones milenarias. Muchas de estas tradiciones se han transmitido a través del canto y la danza, de generación en generación.

Con aproximadamente unas 490 mil personas, esas tribus pertenecen al grupo de la lengua austronesia, algunas viven en los distritos montañosos mientras que otras en tierras bajas. Ellas muestran una gran diversidad en términos de sus lenguas, cultura material, organización social y rituales; manteniendo tanto ceremonias como tradiciones culturales antiguas y ricas.

El Gobierno de la República de China reconoce en la actualidad un total de catorce tribus aborígenes, con culturas y dialectos diferentes: amis, paiwan, puyuma, bunun, yami, rukai, saisiyat, atayal, tsou, thao, kavalan, sediq, taroko y sakisaya.

Como resultado de la colonización por los holandeses, españoles y japoneses, junto con el impacto de la cultura china, las tribus aborígenes de Taiwan han presenciado grandes cambios sociales y su cultura se enfrenta a un futuro incierto.

En 2008, un grupo de jóvenes aborígenes de Taitung, distrito ubicado en la costa sudoriental de Taiwan, decidieron integrar un grupo musical que además de identificarse con sus orígenes, también pudiese romper con las restricciones pentafónicas de la música local. Así, surgió el grupo Matzka, que procura presentar música rock producida en la isla.

Matzka se define a sí como un grupo de rock reggae y está compuesto exclusivamente por músicos aborígenes de Taiwan, con un talento vocal especial. El grupo tuvo sus orígenes en Taitung, distrito ubicado en la costa sudoriental de Taiwan, donde residen varias tribus aborígenes de la isla. De hecho, dos de los integrantes pertenecen a la tribu paiwan, y los otros dos a la tribu puyuma.

A pesar de su corta existencia y experiencia, Matzka es un grupo que asciende rápidamente en el ámbito de la música del género indie de la isla, que cobra una creciente popularidad entre los jóvenes de las urbes. Sus canciones se encuentran llenas de humor y temas de la vida cotidiana.

Tratando de resaltar su origen étnico, la mayoría de las canciones que interpreta Matzka son en idioma mandarín, así como en la lengua aborigen paiwan. Pero, lo más sobresaliente en sus actuaciones es la natural expresividad musical que tienen los aborígenes, sumada a la voz potente de su principal cantor.

A pesar que se trata de una banda de rock, Matzka entremezcla elementos del jazz, la balada, el heavy metal, el rap y el hip hop, procurando una creatividad original al impregnarle un sabor aborigen auténtico.

Recientemente, el grupo fue galardonado en la categoría de Música Aborigen, en la quinta entrega de los Premios de Música de Taiwan. Parte de la razón por la que obtuvieron la presea es su canción más popular Mado Vado, que se traduce literalmente al español “como un perro”. La obra ha ganado el aplauso del público y de los críticos.

Mado Vado se sale del tradicional marco creativo en lengua materna y el contenido de su letra refleja el interesante proceso de los chicos contemporáneos cuando corren detrás de las faldas de las chicas. La canción en sí es cantada en el dialecto paiwan, pero las líneas van alternadas con estrofas en mandarín, obviamente para que la mayoría del público pueda entender su contenido.

En realidad, el nombre la banda proviene del vocalista principal del grupo, cuyo seudónimo artístico es precisamente Matzka. El cantor y guitarrista de la tribu paiwan, cuyo nombre real es Song Wei-nun, es el alma y director del grupo.

Cuando era estudiante, Song viajó a Taipei para proseguir sus estudios. En la ciudad capital, lo que más atrajo la atención del futuro músico fueron las danzas callejeras, donde un grupo de jóvenes suele reunirse en un sitio adecuado para aprender y practicar bailes modernos. En esos momentos, Song no tenía ni la más mínima idea acerca del reggae y otros géneros relacionados.

Observando estos bailes callejeros, muchas veces improvisados, despertó en Song su interés en esos géneros musicales afro-antillanos que frecuentemente tocan temáticas de tipo social, además de políticas o religiosas. Al comenzar a realizar actuaciones con este peculiar estilo musical, Song adoptó el nombre artístico de Matzka, que en realidad es su nombre en lengua aborigen. Traducido al español, Matzka significa “pedernal” o “piedra para hacer fuego”; que por extensión también denota a una “persona de caracter violento”.

Los otros tres integrantes del grupo son Chen Chin-sheng, baterista; Lo Chih-hui, guitarrista; y Wang Yu-hsiu, bajista.

Chen Chin-sheng, conocido por su seudónimo artístico, A-sheng, es el integrante de mayor edad en el grupo. Miembro de la tribu puyuma, la experiencia de A-sheng en instrumentos de percusión ha contribuido sin lugar a dudas al éxito del grupo Matzka.

El otro guitarrista de la banda, Lo Chih-hui, es un joven de la tribu paiwan. Conocido por su seudónimo artístico, A-huey, participó como miembro de otros grupos antes de unirse a Matzka. Su nombre aborigen es Sakinu Pavavaling y aparte de la música, es un aficionado de los deportes.

Finalmente, Wang Yu-hsiu o A-shio, es el encargado del bajo. De la tribu puyuma, ha mostrado interés en el canto desde muy temprana edad. Su nombre en dialecto puyuma es Alisin, y ha ganado varios certámenes de canto cuando era estudiante.

Resulta interesante la forma cómo se formó el grupo. En verano de 2006, Song (Matzka) conoció a A-Sheng, el futuro percusionista del grupo, a través de un locutorio o sala de conversación del Internet. Durante todo el tiempo en que mantuvieron esa relación virtual por ese medio electrónico, ambos creían que la persona que les conversaba al otro lado de la red era una mujer. Finalmente, cuando los dos decidieron hacer una cita en un McDonald´s para conocerse de cerca, ambos casi se desmayan al descubrir que eran varones. Después de aclarar los términos afectivos, los dos decidieron colaborar en el área de su interés común, la música rock.

Después que Matzka obtuvo el galardón en música aborigen en 2008, A-Sheng le presentó a A-Huey y A-Shio, y los cuatro decidieron integrar una banda roquera en agosto de ese año, denominándola Matzka.

El grupo Matzka realizará un gira por Latinoamérica durante el mes de octubre, donde hará presentaciones en diversos sitios de actuación en Ecuador, Perú, Paraguay y Panamá.