Un legado del mar para las generaciones

Alexandra Cousteau lleva en la sangre la pasión por el mar, el espíritu aventurero y la conciencia ambientalista de protección de los recursos naturales. Desde muy niña acompañó a su padre Philippe y a su abuelo Jacques Ives Cousteau en los viajes que ambos realizaron para convertir los mares y océanos en fuentes de conocimiento que cambiaron totalmente la relación del hombre con esos ámbitos marinos.
Si hoy Alexandra se siente atraída hacia una campaña para evitar la mutilación de tiburones, no es gratuito. En 1967, su abuelo hizo un documental sobre esta especie y tres años después, con su hijo como coautor editó un libro que expone un estudio sobre los hábitos y forma de vida de los tiburones.
MAT - ¿Cuál es la herencia que ha dejado su abuelo Jacques Cousteau sobre la relación entre el hombre y la naturaleza?-
AC - Su principal legado ha sido entender cómo el medio ambiente depende de las decisiones de los humanos. También como todo está interconectado. En los viajes que hice con él de pequeña, las lecciones que me dio, siempre iban en esa dirección. Incluso cuando uno mira su trabajo, desde los años 50 hasta los 90, se aprecia toda una evolución. Desde un principio estaba explorando lo que había debajo del mar y mientras pasaba el tiempo y maduraba sus experiencias, se dio cuenta que por un lado el hombre protege lo que quiere y por otro lado, tenemos que enseñar a la gente a querer la naturaleza.-
MAT- ¿Puede el hombre vivir en armonía con la naturaleza y experimentar un desarrollo socioeconómico, sin necesidad de entrar en contradicción con su entorno?-
AC - Estoy convencida que sí. Hoy más que nunca tenemos tecnología y formas de hacer, que nos permiten desarrollarnos, tener una economía fuerte, poder gozar de la ciudad, tanto como de la naturaleza, sin dañar al océano y los bosques. Siempre habrá cambios y ambientes que se van a transformar; pero no es por eso que nos tenemos que envenenar con químicos tóxicos, que tenemos que seguir influyendo sobre el clima, tenemos que mandar múltiples especies a la extinción. Uno no tiene que ir mano a mano con lo otro; podemos tener ambas cosas.-
MAT- ¿Cómo podemos lograr un equilibrio en este escenario entre las poblaciones y la naturaleza?-
AC - He visto comunidades costeras en varios países. Lo que he notado en todos los casos es que hay una relación inversa entre la abundancia del recurso y la riqueza. Mientras van bajando los recursos, aumenta la pobreza, no solamente económica, sino también la cultural.-
MAT - Pensando en esto, ¿qué modelos le dicta su experiencia sobre cómo hacer para que la gente cambie porque muchas veces se produce que lo que están cambiando es su historia- y que comprendan sobre estas opciones alternativas que menciona?-
AC - Hay que escuchar lo que dicen ellos. Ir, conocerles, ganar su respeto y su confianza y escuchar sus problemas y las soluciones que ellos han pensado para sí mismos. Entonces también es importante ser constante; no solamente es escucharles e intentar aportar en las soluciones con la participación, pero también ser constantes. Hay que ir, volver a ir y ser fiel a las comunidades. De esta manera creo que podemos lograr que acepten las alternativas que se les ofrece con pleno entusiasmo.-
MAT - Usted ha tomado algunas acciones y dado opiniones sobre el tema de los tiburones, ¿cuáles son los aspectos negativos de la práctica del aleteo de esta especie?-
AC - El tiburón es un tema que me interesa mucho y lo es a nivel internacional. Vemos que es un ser vivo que tiene mucho impacto positivo en los ecosistemas marinos para el hombre. Cien millones más o menos son pescados cada año. A varios millones de esos, se les cortan las aletas y ellos son devueltos al mar para morir de manera horrible.
Si vemos que la aleta es 2% del peso del tiburón, es un desperdicio enorme, que hoy no nos podemos permitir, al saber de la cantidad de gente que sabemos sufre del hambre y de la pobreza y no come. En muchos países, los tiburones son fuente de proteínas muy importante. Entonces, como los tiburones son animales migratorios, si los capturamos aquí en Panamá, puede ser que estamos quitando comida en una comunidad en otra parte del mundo o en Latinoamérica. Esto en lo social.
En cuanto a medio ambiente, hacen un trabajo muy importante en la salud del ecosistema y de otras especies, algunas de éstas son comerciales, importantes para el hombre; también en las zonas costeras, en los arrecifes, juegan el papel de depredador mayor en la cadena trófica. Si quitamos esta cúspide de esa cadena, puede haber consecuencias en toda la cadena.
Lo que queremos lograr a nivel internacional, pero apoyando a países en particular, es que haya legislación en contra del aleteo y a favor del aprovechamiento entero de la especie y por otra parte, un manejo sostenible de este recurso.-
MAT - ¿En qué se basan estas disposiciones legales para alcanzar objetivos de este tipo?-
AC - Lo que hemos logrado aquí en Panamá, entre el Gobierno, la sociedad civil, los pescadores industriales y artesanales y las autoridades locales, es una ley muy fuerte, bien concebida, completa, que sirve para destacar a Panamá dentro de la región de Centroamérica y posicionada como un líder en hacer una ley que protege a una parte muy importante de sus recursos.
El otro aspecto que me gusta mucho es que la ley dice no solamente que se impide aletear en Panamá en aguas panameñas, sino que no se puede descargar aletas en los puertos del país, aunque sean internacionales.
MAT - ¿Qué es el uso sostenible de esta especie marina?-
AC - El tiburón es aprovechado por sus carnes, aletas para sopa, hígado para aceite, los dientes para venderlos a turistas, la piel para hacer zapatos y cinturones; casi todo el cuerpo es aprovechable y parte de saber hacerlo es enseñar a beneficiarse. Pero el problema es que las aletas valen mucho más que la carne. Entonces, como los pescadores tienen espacios limitados en el barco, quieren aprovechar y llenarlo de aletas.
Tenemos que buscar maneras de aprovechar al tiburón más todavía de lo que se hace ahora con lo que es la carne y enseñar esto a las comunidades para que puedan utilizar este recurso de la manera más sostenible posible.-
MAT - De acuerdo con toda la enseñanza que ha tenido de su abuelo y su padre, en esta carrera entre la extinción de los recursos naturales y las necesidades humanas, ¿qué futuro podemos augurar sobre la relación de la sociedad con su medio ambiente?
AC - No me puedo permitir ser pesimista. Tengo que esperar que lo lograremos; una lucha, pero que nadie puede hacer solo y para mí lo más importante es convencer, inspirar a la gente para que participen en la solución. Luchas que son muy fáciles, pero que aportan algo; no para vivir como siempre lo han hecho gastando recursos, sin tomar decisiones responsables y aportando algo a las soluciones del desarrollo sostenible, que hoy son fáciles de implementar.