Centro El Tucán, belleza natural y cultural en la Costa Abajo de Colón

En la comunidad de Achiote, ubicada a la entrada del distrito de Chagres, en la Costa Abajo de Colón, se encuentra el Centro El Tucán, un auténtico oasis natural diseñado bajo el concepto de turismo responsable, que a pesar de ser un espacio relativamente pequeño, su fama internacional es grande, y su éxito en lograr el empoderamiento comunitario lo ha ubicado como un referente nacional.

¿Es posible conjugar ecoturismo con los consecuentes beneficios comunitarios? ¿Es posible lograr que un espacio privilegiado por la naturaleza y cercano a áreas protegidas tenga como sus mejores guardianes a los vecinos de la comunidad y, sobre todo, a jóvenes voluntarios?

En el Centro El Tucán las respuestas a estas y otras preguntas similares, es sí.

Para entender cómo lo lograron, Panamá América se desplazó hasta Achiote, para conocer las instalaciones de este centro, recorrer su sendero e interactuar con los jóvenes que han asumido como propio todo esto, y que constituyen la esperanza de su vigencia.

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Las instalaciones del Centro El Tucán son manejadas por el Centro de Estudio y Acción Social (CEASPA), una ONG con 40 años de fundación en Panamá.

Pero en la práctica, los visitantes son atendidos por chicos de un grupo denominado "Los Rapaces", quienes han sido capacitados adecuadamente por CEASPA para ser guías en toda las aventuras que involucran senderismo, avistamiento de aves, visitas a sitios monumentales como el Fuerte Sherman o al área protegida San Lorenzo.

"Los Rapaces" también son expertos en guiar en las aventuras de navegación por el lago Gatún o por el río Lagarto, en Palmas Bellas.

Y, por supuesto, generar el vínculo para las interacciones con la comunidad y para el degustamiento de la famosa gastronomía de la Costa Abajo de Colón.

Si es visto desde el área científica, el Centro El Tucán con frecuencia es visitado por investigadores y estudiantes de la Universidad de Colorado (Estados Unidos).

Hay que recordar que el principal potencial y atractivo de Achiote y sus alrededores es ser un punto privilegiado (con renombre internacional) para el avistamiento de aves.

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Y el Centro El Tucán, ofrece facilidades para el hospedaje de hasta 20 personas, así como área para capacitaciones.

"Desde la década de 1970 este sitio ya era reconocido mundialmente para el avistamiento de aves que se conocen como especialidades de Achiote. Y el hecho de que esté el Centro El Tucán le da un potencial adicional para el área científica de ecoturismo", explica Rosabel Mirón, experta en aves y directora de la Sociedad Audubon de Panamá.

El centro El Tucán pertenece a la Red de Museos y Centro de Visitantes de Panamá, alianza que tiene como objetivo el apoyo mutuo de sus miembros para fortalecer la parte educativa, de investigación y de turismo responsable.

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