Crisis del Canal impacta exportaciones agrícolas de EE.UU.
Buques graneleros optan por la ruta más larga a través del Canal de Suez, que ahora es mucho más importante para la agricultura estadounidense.
Canal de Panamá enfrenta limitaciones debido a la falta de lluvias. Foto: Canal de Panamá
Los buques que transportan granos procedentes de Estados Unidos y que habitualmente utilizan las antiguas esclusas también enfrentan desafíos debido a la situación del Canal de Panamá.
Los patrones comerciales ya han experimentado un cambio importante, y la mayoría de estos buques graneleros ahora optan por la ruta más larga a través del Canal de Suez.
"Particularmente para los cargamentos de granos desde el Golfo de Estados Unidos hacia China y Asia, la ruta comercial del Canal de Panamá es la que históricamente se ha usado", dijo Gary Vogel, director ejecutivo de Eagle Bulk.
Esta ruta a través de África supone unos 10 días más y es un poco más cara que la panameña.
Vogel expuso que navegar hacia el Golfo de Estados Unidos, desde el lado del Pacífico de América del Sur, no es viable en este momento".
Esto ha llevado a que haya menos buques disponibles para cargar las exportaciones de granos estadounidenses, lo que ha elevado las tarifas de flete.
Suez ahora es mucho más importante para la agricultura estadounidense. Los cargamentos de cereales estadounidenses se transportan a bordo de buques de tamaño Panamax o más pequeños.
Los datos de posición de los barcos de MarineTraffic muestran que la mayoría de los buques graneleros con cargas estadounidenses en esa categoría de tamaño ahora están tomando la ruta de Suez y evitando el Canal de Panamá.
No obstante el actual conflicto entre Israel y Hamás también plantea preocupaciones en cuanto a los tránsitos por el Canal de Suez.
"Existe preocupación por el conflicto. No sabemos cómo reaccionará Egipto si hay una escalada y si tomará algunas medidas para reducir el número de barcos comerciales que pasan por el Canal de Suez. Esta es una pregunta para los próximos meses", dijo Polys Hajiouannou, director ejecutivo de Safe Bulkers.
La crisis del nivel del agua del Canal de Panamá tendría un efecto mayor en las exportaciones agrícolas estadounidenses si los volúmenes salientes fueran mayores.
Las restricciones del canal coinciden con un período de reducción de las exportaciones estadounidenses, debido tanto a la menor producción agrícola como a los bajos niveles de agua en el río Mississippi.
Otro de los afectados por la crisis del Canal son los buques portacontenedores, así como los buques transportadores de gas natural licuado.
Esta semana, un transportista pagó casi $4 millones para saltar al frente de la línea en la congestionada vía fluvial del Canal de Panamá, una cifra récord.
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