Dependiendo del hierro

La fiebre del hierro que entró a Panamá a inicios de año con buenos precios en el mercado internacional, ha empezado a sufrir las bajas clásicas de un mercado cambiante.
Los precios del material ferroso, que estaban en los 150 dólares la tonelada, bajó a 90 dólares y se espera que siga descendiendo hasta llegar a $50.
El por qué, es muy sencillo. Actualmente China que es el país que más compra el producto alrededor del mundo, está pasando por un exceso de material.
China utiliza la chatarra reciclada para la industria automotriz y el sector de la construcción.
Aunque la venta de chatarra no está entre los principales productos de exportación de Panamá, en los dos últimos años tuvo un buen desempeño.
Según cifras del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), en el 2003 se exportó 1.68 millón de dólares en material ferroso, chatarra acero y aluminio.
Durante el 2004, la cifra aumentó registrándose más de 14 millones en ventas de chatarra de todo tipo.
Este año las exportaciones de chatarra iniciaron con los precios por las nubes, representando en dinero, más de 9 millones de dólares en el primer trimestre. Siendo los principales compradores Indonesia, China, Costa Rica, México y Tailandia.
Las variaciones en los precios mundiales es un tema que preocupa a los empresarios que se dedican en Panamá, a la venta y exportación de chatarra.
Luis Barroso, gerente de Recicladora Centroamericana, dijo a Panamá América, que mientras están pendientes del desempeño de las ventas, unas 10 mil personas se han beneficiado con la compra y venta del hierro directa e indirectamente.
Y es que familias humildes dependen del negocio, ya que éstas recolectan las latas y metales para luego venderlas en los centros de acopio en donde se les paga desde 3 centésimos la libra.
De esa forma, familias enteras se dedican diariamente a revisar los ríos, quebradas, vertederos buscando los materiales ferrosos para poder subsistir.
Pero ¿hasta cuándo durará la demanda de chatarra de hierro?
Según conocedores del tema, ya casi no queda hierro en Panamá.
Al parecer, la provincia que mantiene una reserva de chatarra hasta el momento es Colón. Pero para poder participar en la compra de los materiales, las empresas que llenen los requisitos podrán participar en las licitaciones públicas que realiza el Estado. Por otro lado, las únicas contrataciones que existen para exportar hierro son con la Autoridad del Canal (ACP).
Luis Barroso, señaló que los árabes y chinos que residen en el país, también compran desperdicios, pero no piden los requisitos que exige la compra como procedencia del material, para evitar que la venta sea producto de un hurto.
Al final, aunque no represente ni el 50% de las exportaciones panameñas, se pudo garantizar en los dos últimos años, la limpieza de áreas que antes eran castillos de hierro.
La industria mundial fabrica anualmente cerca de siete mil millones de recipientes de aluminio y todos ellos son reciclables al 100%.
La cantidad de aluminio reciclado se ha doblado en los últimos diez años y ahora representa 28% del valor de chatarra de todos los materiales reciclados. Países como Costa Rica, compra chatarra en Panamá para reexportarla.