Gobierno excluye licores de nueva Ley Puerto Libre

La exclusión de algunos productos en la Ley de Colón Puerto Libre ha generado reacciones por parte de algunos sectores, que señalan que podría generar un contrabando disfrazado y aumentar la informalidad.

Y es que a pesar de que la ley fue aprobada en la Asamblea Nacional de Diputados, aún carece de una reglamentación, mientras que la Junta Asesora se acogió al periodo de 120 días, que tiene para definir los productos que se verán excluidos de la normativa.

Sin embargo, el ministro de Comercio e Industrias, Augusto Arosemena, señaló que aunque aún no se cuenta con la lista de los productos que tendrán restricciones, entre ellos el licor, serán incluidos para promover un desarrollo comercial ordenado.

La medida beneficiaría al presidente de la República, Juan Carlos Varela, y su familia que se dedican a la producción de licor en el país (Varela-Hermanos) y al Grupo Motta que domina las cadenas de distribución de licores extranjeros a través de la empresa Global Brands.

Si la ley no exceptúa a los licores, todos los panameños pudieran comprar otros rones extranjeros importados sin impuestos. Expertos indican que esta situación pone en desventaja a los nacionales, ya que no podrán adquirir productos más baratos como se hace en un puerto libre en cualquier parte del mundo.

Ricardo Sotelo, presidente del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP), no entiende cómo se aprueba una ley y posteriormente se termina excluyendo productos. "Tú no haces una ley para hacer excepciones, sino para uso común".

Para el representante del sector industrial, la informalidad es la que se va a beneficiar al final, porque la formalidad va a tener que pagar los impuestos correspondientes, “creando una especie de contrabando disfrazado”.

La restricción de ciertos productos, además de no ser favorable para los panameños, también beneficia a ciertas empresas de allegados al Gobierno.

Para el economista Olmedo Estrada, estos productos como el licor se venderán sin beneficios arancelarios, ya que los mismos representan altos ingresos en la recaudación del Estado.

“Estos productos tienen impuestos nacionales que definitivamente son aportes para la economía y si se eliminan, se estaría afectando al presupuesto de ingreso del Estado”, aseguró.

De acuerdo con cifras de la Zona Libre de Colón (ZLC), en el 2015 se importaron a este emporio comercial aproximadamente 266 millones 167 mil dólares en bebidas alcohólicas y cervezas, mientras que se importaron 93 millones 269 mil dólares en cigarrillos.

El administrador de la ZLC, Surse Pierpoint, también confirmó que el licor podrá ser vendido en Colón Puerto Libre, aunque no tendrán beneficios arancelarios.

Sin embargo, para algunos sectores, este modelo en vez de presentarse como un lugar atractivo para los turistas, podría convertirse en un mercado persa, si no se toman las medidas correspondientes.

El exvocero presidencial Luis Eduardo Camacho, dijo que detrás del Colón Puerto Libre hay otros intereses para adueñarse de tierras cercanas a los puertos.