Harina de trigo entra al libre comercio centroamericano

Los ministros de Integración Económica de Centroamérica acordaron ayer en Costa Rica que la harina de trigo entrará al libre comercio de la región a partir del 1 de enero de 2003.

Con esta decisión, la harina, al igual que la mayoría de los productos de exportación del istmo, podrá comerciarse entre los países del área con arancel cero.

El ministro de Comercio Exterior de Costa Rica, Alberto Trejos, explicó que la única excepción a este acuerdo permanece entre Honduras y Nicaragua, por diferencias que mantienen estas naciones y el arancel del 35 por ciento que cobran nicaragüenses a hondureños.

"Con la eliminación de la harina de trigo de la lista de productos excluidos del libre comercio centroamericano, sólo quedan seis productos fuera, y en cuatro de ellos hay un compromiso presidencial de llegar a un acuerdo antes de enero del 2003", dijo.

De acuerdo al funcionario, estos productos son el café tostado, los lubricantes, los hidrocarburos y las bebidas alcohólicas.

"Esperamos lograr esa meta, aunque el tiempo se ha hecho corto, pues tardamos varios meses en resolver el tema de la harina", comentó Trejos.

Se informó que después de enero del 2003 los únicos productos a los que se aplicarían aranceles internos en el istmo son el café sin tostar y el azúcar.

No obstante, según el ministro, estos productos son más complicados, ya que por su importancia en las economías de los países existe mucha regulación y legislación que armonizar.

De acuerdo a Trejos, estos productos no entrarían al libre comercio hasta finales delpróximo año, plazo límite para finalizar el proceso de unión aduanera.

Por otra parte, el tratamiento que debe dársele a las mercancías provenientes de las zonas francas centroamericanas y los resultados de la última reunión con las autoridades comerciales de Estados Unidos también serán analizados por los ministros.

Igualmente, se informó que la reunión de ministros centroamericanos será precedida por una sesión de trabajo de viceministros de Economía y los jefes de negociación para un eventual tratado de libre comercio de Centroamérica con Estados Unidos.