Hospedajes clandestinos, un peligro social en Panamá

Los hospedajes clandestinos siguen expandiéndose en Panamá en forma gradual, ante la falta de sanciones fuertes, no solo afectando la industria turística, sino también los ingresos del Estado.

Esta actividad ilícita se ha convertido en un foco de problemas y riesgos sociales, que alimentan la inseguridad, el tránsito internacional de personas peligrosas, consumo de drogas y la prostitución.

Hasta en edificios donde funcionan hoteles existen hospedajes clandestinos.

A pesar de que la ley de turismo establece sanciones económicas que van hasta los 50 mil dólares, los hospedajes clandestinos en residencias y apartamentos, a través de tarifas diarias, han evolucionado al grado de funcionar con estructuras organizadas y el uso de herramientas cibernéticas para buscar a sus clientes de forma ilegal, entre ellas páginas de internet reconocidas a nivel mundial como Airbnb, Booking.com y Expedia.

Peligros

En estos hospedajes clandestinos diarios, nadie sabe qué personas se registran en estos apartamentos, ya que no hay un formal registro de quién lo habitará, como en un hotel.

Este problema, a la vez, pone en peligro a los vecinos propietarios y arrendatarios legales de edificios o áreas donde operan, ya que no están adecuadamente preparados, como un hotel, en temas de incendios, salidas de emergencias y cámaras de vigilancia.

Incluso, la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) ha advertido que estos apartamentos arrendados clandestinamente, por lo general, son foco de actos ilícitos como prostitución y uso de sustancias ilegales, que pueden perjudicar a los vecinos que residen legalmente en condominios o edificios residenciales.'

Datos

369 habitaciones en el edificio Trump tienen permiso para operar como hotel.

600 condominios del Trump no están autorizados para operar como negocio de hospedaje diario.

5,000 a 50 mil dólares son las multas que impone la ATP ante violaciones a la ley.

En su terreno

La expansión de los hospedajes clandestinos también ha llegado al mismo terreno de los grandes hoteles.

Es decir, en los mismos edificios donde operan las cadenas de hoteles lujosos de Panamá se ofrecen abiertamente hospedajes clandestinos, haciéndoles de frente la competencia desleal. Tal es el caso de hoteles como el Trump, en Punta Pacífica.

Son edificios mixtos donde operan hoteles, pero también hay apartamentos privados de los que se está aprovechando su posición para entrar en el gran negocio de los hospedajes clandestinos o piratas.

Por ejemplo, en el edificio Trump, solo 369 habitaciones tienen permiso para operar como un hotel y alquilar unidades diariamente.

Los otros 600 condominios de este hotel no están autorizados para operar como un negocio de hospedaje diario.

En el edificio Hard Rock, solo 600 de las 1,500 habitaciones tienen permiso para ser operadas como un hotel y alquilar unidades diariamente.

Los 900 apartamentos restantes no pueden ofrecer el servicio de alojamientos cortos.

Fuentes del sector explican que en estas torres o edificios que operan hoteles, hay propietarios que acaparan varios apartamentos para ofrecer ilegalmente hospedajes que promedian los 50 dólares la noche, frente a los 120 o 150 dólares de la tarifa de un hotel formal, que paga impuestos y sirve de recaudador al Estado.

La ATP advirtió en su página web de las acciones contra los hospedajes en edificios o residencias que no tengan permiso de alojamiento por menos de 45 días, pero no ha servido para detener el problema.

La Ley 80 del 8 de noviembre de 2012 establece en su artículo 21 que "se prohíbe todo arrendamiento inferior a cuarenta y cinco días en el distrito de Panamá, a quienes no cuenten con permiso de alojamiento público turístico (edificios o residencias).

"Dicho acto será sancionado por la Autoridad de Turismo de Panamá con multa de cinco mil dólares ($5,000.00) a cincuenta mil dólares ($50,000.00), considerando la gravedad de la falta o reincidencia en dicho acto por parte del sujeto arrendador. Serán objeto de estas mismas sanciones las personas que publiciten por cualquier vía, incluyendo la electrónica, estos servicios".

La ATP sostiene que el hospedaje clandestino afecta la seguridad pública y la del turista que ingresa al país; es foco de defraudación fiscal y se convierte en competencia desleal para los negocios de este tipo que ejercen de forma legal esta actividad en el país.

El problema está generando un movimiento para exigirles a la ATP y al Ministerio de Vivienda y Ordenamiento Territorial leyes más fuertes contra el hospedaje ilegal, incluyendo sanciones económicas más elevadas y ejemplares, tanto para el infractor como para la propia administración de los PH o edificios donde se ejecuta esta actividad.