Industria textil panameña está en peligro de extinción

La industria textil panameña continúa en declive. Desde los últimos 10 años, el sector se ha enfrentado a distintos retos que han frenado su crecimiento.

Esta situación ha provocado que esta industria esté a punto de desaparecer, según algunos miembros de este sector.

A pesar de que el último informe de la Contraloría General señala que la industria textil mostró variaciones positivas en su índice de volumen (5.1%), precio (0.8%) y valor (6%) en el 2015, textileros señalaron que la situación del sector es bastante crítica.

Augusto Corro, presidente de la Asociación Nacional de la Industria de la Confección de Ropa, señaló que producto de lo afectados que están, cerca de 26 fábricas han cerrado operaciones y, desde entonces, la industria no ha recibido incentivos por parte de las autoridades.

Corro señaló que con el cierre paulatino de las fábricas, muchos de sus dueños se han dedicado a la importación de productos textiles de China, a través de la Zona Libre de Colón (ZLC), y dejaron el negocio.

El experto destacó que es tanta la afectación, que hoy día las exportaciones que hace el sector textil no superan los 500 mil dólares, cuando en la década de los años 80 esta industria exportaba por encima de los $20 millones anuales.

Añadió que también la falta de mano de obra calificada ha afectado a este sector de la economía. Puso como ejemplo, que en el año 2013 perdieron una cuota de exportación con la Comunidad Europea de 3.5 millones de piezas, negocio que tuvieron que llevárselo para El Salvador.

Agregó que el establecimiento de grandes empresas textiles colombianas es algo que sigue agravando la situación, la cual mudó los trabajos de confección hacia ese país, lo que ha desplazado la mano de obra local panameña.

Corro destacó que producto del cierre de estas grandes empresas, la mano de obra que ellos contrataban se ha reducido en cerca de un 90%, pasando de 30 mil empleados en la década de 1980 a 3,000 mil actualmente.

No somos competitivos

El presidente de la Industria de la Confección de Ropa destacó que sumado a toda esta invasión de ropa proveniente de china y Colombia, Panamá no está siendo competitivo en cuanto a capacitar el personal para llenar los puestos de trabajo que este sector ofrece.

Resaltó que hoy día el Instituto Nacional de Formación Profesional y Capacitación para el Desarrollo Humano ofrece unos cursos, pero solo para modistas y no de corte industrial que es lo que el país más necesita.

"A nuestras fábricas se acercan personas de Nicaragua, El Salvador, Costa Rica, etc., cuando se solicita un operario de máquina textil industrial, mas no panameños, ya que no cuentan con los conocimientos para trabajarlas", agregó Corro.

Por su parte, Temístocles Taylor, presidente de Sastrería Panamá, señaló que en efecto la situación para el mercado textil está bastante afectada, sobre todo, por la invasión de productos de vestir de China que se ha dado en el país a precios muy bajos, lo que les resta competitividad.

Resaltó que además de esto, empresas colombianas y venezolanas les han quitado el negocio de la confección de los uniformes a los panameños, ya que las mismas no pagan ningún tipo de impuestos al establecerse en el país.

Taylor destacó que a esto hay que añadirle los pocos sastres panameños que hay en el país, ya que no existen centros para formar a este tipo de profesionales.

Entre tanto, Ricardo Sotelo, presidente del Sindicato de Industriales de Panamá, sostuvo que la industria textilera ha sufrido mucho en los últimos años, sobre todo, desde que se dio la baja de los aranceles que permitieron que los chinos introdujeran sus prendas al mercado local.