En algunas ocasiones trabajan por creencias culturales, los padres por falta de conocimiento u orientación consideran que si ellos no estudiaron no pasa nada si sus hijos tampoco lo hacen.
Por sexo, la reducción del trabajo infantil se ha comportado en forma desigual.
Una de las causas por la que los niños trabajan en Panamá, es porque sus padres carecen de medios económicos y al no contar con un empleo formal que le permita un ingreso estable, por consiguiente no pueden solventar los gastos, sobre todo si son una familia numerosa.
Según la última encuesta del INEC de la Contraloría General de la República del 2016, Panamá cuenta con 23,855 niños trabajadores.
Wilfredo “Willi” Carpintero, un joven que acaba de cumplir 24 años, conoce muy bien los riesgos que existen para los niños en el proceso del trabajo porque lo vivió en carne propia.
Recuerda que una de las cosas que lo llevó a trabajar desde los 12 años de edad, como peón de corte de caña, fueron los problemas económicos."Fue un riesgo pero lo hacía por la necesidad".
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"Willi" se encuentra en el último año de la Licenciatura de Derecho. "Me llamó la atención está carrera para defender a las personas y respetar sus derechos", contó.
Mitradel explica otras causas
Otra razón por la que los niños trabajan, es que no existe un plantel de nivel secundario, de tal forma que al completar la primaria se dedican a la agricultura de subsistencia.
En algunas ocasiones trabajan por creencias culturales, los padres por falta de conocimiento u orientación consideran que si ellos no estudiaron no pasa nada si sus hijos tampoco lo hacen.
Una preocupación nacida en los mismos niños frente a la falta de materiales escolares, ropa y alimentos en casa etc.
Desánimo de padres e hijos frente a la calidad de la educación que se imparte en la escuela.
La falta de conciencia de los padres acerca de los riesgos a largo plazo del trabajo infantil por las condiciones en que lo realizan.
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Situación de Panamá
Entre 2008 y 2016, Panamá ha registrado una reducción de más de 8 puntos porcentuales en la tasa de trabajo infantil pasando de 10.8% en 2008 a 2.5% en 2016. Esta reducción ha sido más sostenida entre la población femenina; mientras que en la población masculina la mayor reducción tuvo lugar entre 2012 y 2014 y posteriormente, ha mostrado un ritmo más lento, informó el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral.
Por sexo, la reducción del trabajo infantil se ha comportado en forma desigual. Para el caso de las niñas, se ha registrado una reducción progresiva y constante durante todas las mediciones; sin embargo, para el caso de los niños, las caídas han sido pronunciadas durante las primeras dos mediciones y en las últimas dos han sufrido pocas variaciones.
Respecto del área geográfica, en cada medición del trabajo infantil se han registrado reducciones en las zonas urbanas y comarcales; sin embargo, en las zonas rurales, los datos han permanecido prácticamente invariables durante las últimas dos mediciones. Esto indica que las intervenciones deben priorizar el desarrollo de estrategias destinadas a acelerar el paso de la reducción del trabajo infantil en esas zonas geográficas.
Actualmente, Panamá es el país de América Latina y el Caribe con la tasa más baja de trabajo infantil y tiene la visión de ser el primer país libre de trabajo infantil.
¿Qué están haciendo las autoridades?
La vigilancia constante, el reforzamiento de los procesos de sensibilización y el incremento de inspecciones laborales, son parte de las acciones que ejecuta Mitradel, para garantizar la protección de la niñez y adolescencia, con el objetivo no solo para sacar a Panamá de la lista sobre trabajo infantil en el melón y el café, si no también para cumplir con la meta de convertirse en el primer país de América Latina en erradicar el trabajo infantil.
Cuentan con aliados estratégicos como la OIT, quienes les brindan apoyo técnico constantes. Actualmente se realizan acciones como la firma de importantes Convenios de Cooperación entre Mitradel y algunos Municipios a nivel de provincias, hasta el momento tenemos: (Aguadulce, Tonosí, Colón, Chame, Capira, San Miguelito, Panamá) Denominada: “Estrategia Distritos Libres de Trabajo Infantil”.
En este sentido, se inicia con una capacitación al personal municipal en lo concerniente al trabajo infantil, se elabora un diagnóstico de la situación del trabajo infantil por corregimiento, un mapeo de los servicios con que cuenta el territorio, se elabora un plan de trabajo municipal; este plan se presenta al Consejo Provincial para su aprobación y luego la puesta en marcha de la estrategia.
Además, se mantienen los operativos constantes a nivel nacional, tomando en cuenta las áreas específicas de cultivo según rubros por provincia. Para este fin se elabora un cronograma denominado operativo de zafra. (Coclé, Herrera, Los Santos Veraguas, Chiriquí).
Aunque a nivel de empresas es muy difícil encontrar niños bajo la edad permitida laborando, casi siempre son adolescentes con edad arriba de los 14 años, solo que algunas veces no ha sido autorizado por Mitradel; ya que deben cumplir unos requisitos para contratarlos.
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