¿Por qué el empleo no crece al mismo ritmo que la economía del país?

Entre 2019 y 2025, las actividades económicas con mayor pérdida de empleo fueron: agricultura (21,809), construcción (20,334 personas), información y comunicación (10,271) y minería (asociado al cierre de Cobre Panamá), revela un estudio realizado por el Observatorio Económico de la Contraloría General de la República.

Lo significativo es que estos sectores se caracterizan por emplear a un gran número de personas, por lo que su contracción o menor crecimiento tiene un impacto directo en el mercado laboral, agrega la investigación.

Este hecho puede explicar porque a pesar de que la economía crezca, como en efecto lo ha hecho, el desempleo no disminuya, como se espera.

En el caso del comercio, por ejemplo, el estudio indica que registró un crecimiento en empleo de apenas 0.6% en seis años, mientras que su PIB creció 38.0% en el mismo periodo.

"La evidencia sugiere que la capacidad del crecimiento para reducir el desempleo depende también de la composición sectorial, de la expansión y de la intensidad con que las distintas actividades utilizan trabajo", destaca el informe.

Es conocido que el sector servicios ha sido durante las últimas décadas el principal motor del crecimiento económico en Panamá.

En el estudio se menciona que actividades como el comercio, transporte, logística, banca, turismo y servicios profesionales vinculados al Canal de Panamá han dominado históricamente la estructura productiva del país.

Es probable que a fin de mes se den resultados preliminares de la encuesta de Mercado Laboral que efectuó el Instituto de Estadística y Censo en el mes de agosto.

De acuerdo con el contralor general, Anel Flores, los números indican que el desempleo puede haber bajado más de 1% en el último año.

La última medición indica que el desempleo afecta al 10.4% de la población económicamente activa, mientras que la informalidad alcanza al 47.1% de la población.

El desempleo juvenil está en 19.9%.

"Esto no ha cambiado. Lo que sí ha podido cambiar es la cantidad de personas que se necesitan dentro de estos mismos sectores para producir lo mismo o incluso más", resalta la investigación.

Personal calificado

Otro desajuste que podría incidir es la formación de la fuerza laboral y los requerimientos de los sectores en crecimiento.

En este sentido, se menciona que los datos históricos del Instituto Nacional de Estadística y Censo muestran que la población desempleada semicalificada ha registrado de manera persistente las tasas de desempleo más altas entre los tres niveles de calificación.

Este patrón se ha mantenido a lo largo de las últimas dos décadas y sugiere que los sectores que más crecen, como son los servicios financieros, logística tecnificada y servicios profesionales, demandan perfiles que no coinciden con la formación de una parte importante de la fuerza laboral disponible.

Recomendaciones

Como una recomendación se sugiere que las políticas orientadas a mejorar los resultados del mercado laboral requieren complementar el crecimiento económico con acciones dirigidas a fortalecer los sectores con capacidad de absorción laboral y reducir posibles desajustes entre las competencias disponibles y las requeridas.

Además, se requiere preparar a la fuerza laboral para los cambios en las formas de producir que se vienen dando.