Unos 643 productores de arroz han abandonado la actividad en los últimos años

Los productores de arroz están nuevamente en pie de guerra reclamando el desembolso de una compensación que prometió el gobierno para contrarrestar los efectos del control de precios, cifra que se ha acumulado en 5 millones de dólares.

Los arroceros afirman que no ha podido salir de su recurrente crisis, lo que ha provocado que más de 643 productores hayan abandonado la actividad en los últimos años.

Los productores manifiestan su preocupación dado el atraso en los pagos de la compensación de $7.50 por quintal de arroz producido, compromiso que adquirió el gobierno como alivio del impacto causado por el programa de control de precios.

Afirman que el control de precios le está ocasionando pérdidas millonarias a los productores de este rubro.

Este sector ha pasado por momentos difíciles en los últimos años. Sin embargo han podido mantener la producción total del rubro que más se consume en el país.

Durante la cosecha 2010-2011, la producción total de arroz fue de 6 millones 418 mil quintales y en el 2018-2019 fue de 7 millones 014 mil 921 quintales.

Sin embargo, la cantidad de productores ha bajado considerablemente, ya que en el 2011 existían mil 700 y ahora solo hay mil 57, según datos del Ministerio de Desarrollo Agropecuario.

Aseguran que de la cosecha pasada les adeudan alrededor de 1.5 millones de dólares más toda la cosecha actual que en total suma entre 55 y 60 millones de dólares.

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Esta situación se da en medio de una pandemia que ha afectado las recaudaciones del Gobierno por más de un 50% y ha tenido que recurrir a deuda para hacer frente a compromisos.

A pesar de ello, las autoridades del sector aseguran que los productores recibirán su pago.

El precio de $7.50 por quintal fue el compromiso adquirido por el Gobierno anterior para completar el precio de los $24.50 y así poder mantener el producto dentro del control de precios.

En reunión registrada en la provincia de Chiriquí los productores indicaron que si en los próximos días no reciben una respuesta de las autoridades en cuanto al pago de la deuda, tomarán otras acciones.

Nodier Díaz, productor de arroz, señaló que ya han enviado dos notas al Ejecutivo pidiendo una reunión pero no han recibido respuesta.

Explicó que lo que se ha gestionado para pago asciende a 5 millones de dólares y en proceso otra cantidad por acreditarse por la suma de 7 millones de dólares.

"Si se iban a comprometer con la compensación de $7.50 tenían que tener esos fondos disponibles", dijo Díaz.

Señaló que esta situación está afectando a los productores, ya que ese dinero corresponde a los costos de producción que ascienden a $20.00 por quintal.

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Indicó que no pueden cubrir las deudas en las casas comerciales, bancos, porque solo están recibiendo $17.00 y faltan los $7.50.

"Quienes están subsidiando el control de precios son los productores y no es justo porque nunca lo hemos pedido y ocasiona perdidas millonarias al sector", señaló.

Por su parte, el ministro Desarrollo Agropecuario, Augusto Valderrama dijo que entiende la preocupación del sector arrocero y aseguró que van a recibir su pago.

Valderrama explicó que a pesar de la pandemia esta administración ha pagado 54 millones 740 mil dólares a la fecha.

"En orden de pago tenemos para esta semana 332 mil dólares, y en la Contraloría General para aprobación de pago 81 millones de dólares más", señaló.

Reconoció que aún se debe de la cosecha pasada 1.5 millones de dólares, lo cual se está tramitando y se procederá con el pago muy pronto.

"Tenemos una serie de inconvenientes aunque no es excusa, pero estamos tramitando todos los pagos pendientes", añadió.

Agregó, además que se está tramitando el pago de la cosecha hasta el mes de diciembre que asciende a 28 millones de dólares, por lo que ya se está consiguiendo las partidas e iniciar el pago del nuevo periodo 2020-2021.

"A pesar de la pandemia, la administración le está dando importancia a dos grandes sectores como la salud y el agro, por lo que les aseguró que se les pagará", expresó.

Agregó que dentro del presupuesto ya se anexo los 80 millones de dólares para el pago de los incentivos del próximo año y no tener problemas.

"Vamos a cumplir con todos los temas en un momento en que el Estado panameño solo recibe el 50% de las recaudaciones de impuestos", resaltó el funcionario.