Varela sigue en mora con el sector agropecuario

El gobierno de Juan Carlos Varela mantiene aún, a cuatro años de gestión presidencial, una deuda con el sector agropecuario, principalmente con los arroceros.

A más de 600 productores, el Gobierno Nacional les debe 30 millones de dólares por el pago de los $7.50 por cada quintal de arroz vendido a los molinos del ciclo de producción pasada (2016-2017).

Así lo dio a conocer Nodier Díaz, secretario general de la Asociación de Granos de Panamá (Fedagpa).

Díaz explicó que esta deuda les hace mucho daño a los productores, ya que no cuentan con los recursos para seguir produciendo, y deja a la población a expensas de las importaciones.

Miembros del sector señalan que de seguir esta deuda, más de 400 productores podrían abandonar la actividad este año.

Maximino Díaz, miembro y asesor de la Asociación de Productores de Veraguas (Apade), indicó que el presidente Varela y el ministro de Desarrollo Agropecuario, Enrique Carles, "son dos mentirosos", ya que hasta la fecha no les han cancelado la deuda a los arroceros, contrario a lo dicho recientemente por el mandatario.

Explicó que el no pago por parte del Gobierno a los productores representa una pérdida de 45 millones de dólares para el sector.

"Los $7.50 multiplicados por 100 quintales de arroz que produce cada una de las 60 mil hectáreas da como resultado una pérdida aproximada de 45 millones de dólares", indicó.

Agregó que si no se les paga ese dinero, no podrán cancelar su deuda con los acreedores, lo que podría provocar que muchas de esas empresas cierren y los productores abandonen la actividad.

Además, aseguró que el Estado gasta mucho dinero importando arroz, el cual venden a precio de mercado, por lo que alguien se está ganando muchos millones de dólares.

Esta situación que hoy día están viviendo los productores también puede afectar en su momento a la población si el Gobierno no cancela la deuda.

El secretario general de la Fedagpa señaló que los productores no tienen en este momento cómo cancelarles a los bancos y, por ende, podrían abandonar la actividad y dar paso a que las importaciones continúen aumentando.

"Estamos cansados de que este gobierno nos mienta y siga poniendo en peligro la seguridad alimentaria del país", agregó.

De acuerdo con los productores, el año pasado, el Gobierno y las cadenas industriales importaron más de 1.5 millones de quintales de arroz, sin contar con el rubro que debe entrar por acuerdos relacionados con los Tratados de Libre Comercio y la Organización Mundial de Comercio (OMC).

Omar Williams, vicepresidente de la Fedagpa, manifestó que esta situación también podría provocar que el precio del producto aumente en el mercado.

"Si nosotros no producimos, estamos a expensas de que los importadores pongan el precio que ellos quieren y la población sería la única perjudicada", agregó.

En cuanto a la producción del rubro para este año, manifestó que podría ser mucho menor que la de los años 2016-2017, que hasta el momento se contabiliza en 60 mil hectáreas.

Ayer se cumplió un año de la protesta que realizaron los productores del país en el sector de Divisa para exigirle al Gobierno un alto a las importaciones de rubros agrícolas, que ponen en peligro la producción nacional, y aún no reciben una respuesta por parte del Gobierno Nacional.

Datos de la Contraloría General de la República revelan que de enero a septiembre de 2017, sectores como la agricultura, ganadería, caza y silvicultura aportaron al crecimiento del producto interno bruto (PIB) un 1.1%, cuando en el año 2016 fue de 2.2%.