Huracán "Rita" provoca caos e incertidumbre

EL HURACÁN "Rita" pasó ayer al sur de Florida fortalecido pero sin ocasionar graves daños, y en una trayectoria hacia el Golfo de México que podría llevarla a Texas o en el peor de los casos al oeste de Luisiana, donde declararon estado de emergencia ante el temor que se acerque a la destrozada Nueva Orleáns.

"Rita" provocaba enormes marejadas y fuertes vientos en Cayo Hueso (Key West), el punto más sureño de Estados Unidos, y el mar había inundado varias secciones de la carretera de dos vías que une a los cayos con la península de Florida, mediante varios puentes.

"Rita", un huracán categoría 2 en la escala Saffir-Simpson con vientos máximos sostenidos de 160 km/h, según el Centro Nacional de Huracanes (CNH) con sede en Miami, también derribó líneas eléctricas, destruyó algunos muelles y dañó algunas residencias en los cayos.

Más de 24,000 personas se quedaron sin electricidad por los fuertes vientos desde los cayos hasta el condado de Palm Beach, al norte de Miami.

Este huracán, "está impactando los cayos con mucha lluvia e inundaciones.

Les exijo a todos que no salgan de sus casas y que se mantengan vigilantes, que no salgan hasta que los vientos bajen", dijo el gobernador del estado, Jeb Bush, hermano del presidente George W.

Bush.

El Presidente declaró un estado de emergencia para Florida, lo que permitirá la liberación de fondos federales para trabajos de rescate y reparaciones, dijo el Gobernador.

Bush agregó que la prioridad inmediata de las autoridades una vez disminuyan los efectos de "Rita" es ir a rescatar a personas que puedan estar aislada por inundaciones, y luego repartir artículos de primera necesidad como agua y alimentos a quienes lo necesiten.

No se informó de muertos o heridos, aunque un portavoz de la Guardia Costera, Luis Díaz, dijo que se investigaba la supuesta desaparición de una avioneta cerca de la isla de Bimini, la más occidental de las Bahamas.

La gobernadora de Luisiana, Kathleen Blanco, declaró estado de emergencia en el oeste de la región a raíz de que se acerca "Rita" y alentó a los habitantes a abandonar la zona.

Los habitantes de Nueva Orleáns comenzaron a ser evacuados por los servicios de rescate.

"Hemos tenido una afluencia de evacuados hacia el centro de convenciones", indicó el alcalde de la ciudad, Ray Nagin.

Más de 7,000 sobrevivientes del huracán "Katrina" que se refugiaron en Texas fueron evacuados ante la amenaza de "Rita".

Cerca de 4,000 residentes de Luisiana albergados en Houston están siendo trasladados a Arkansas, mientras otros 3,000 son llevados desde un refugio de San Antonio a Tennessee, dos estados del centro-sur del país, señaló David Passey, un portavoz de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA).

Por otro lado, las autoridades de la ciudad tejana de Galveston, por su parte, recomendaron la evacuación voluntaria de sus costas por temor a que Rita entre cerca de allí.

En Cuba, Rita también provocó la evacuación de más de 150, 000 personas en las provincias de Matanzas (occidente), Sancti Spíritus y Villa Clara (centro), y en La Habana.

El Comité Nacional de Emergencia Nacional (COEN) de El Salvador decretó "una alerta verde" debido a las lluvias que ha causado la aproximación del huracán "Rita", situado al norte del golfo de México.

Según un portavoz del COEN, la alerta verde es de carácter preventivo y se realiza para mantener a la población atenta a las recomendaciones de este organismo.

Cuando los fenómenos naturales se agravan se decreta alerta amarilla y, como último recurso, alerta roja.

El gobierno del estado de Quintana Roo, este de México, evacuó a unas 1,500 personas ante la cercanía del huracán "Rita".

La medida de evacuación se aplicó en las zonas bajas de Isla Mujeres (frente al balneario de Cancún), en campamentos pesqueros y zonas de inundación en comunidades rurales como las de Isla Holbox, Boca Iglesias e Isla Arenas.

El Centro Nacional de Huracanes en Miami, pronosticó que el huracán podría alcanzar la categoría cuatro con (vientos de más de 210 km/h) en las próximas horas.

La gran incógnita es dónde tocará tierra Rita en los próximos días.

Las proyecciones indican que lo hará en una zona al oeste de Houston (Texas), pero también podría girar hacia el sur o el norte, y posiblemente volver a golpear Nueva Orleáns.