Masivo apagón enciende interrogantes

Un apagón masivo comenzaba a ceder poco a poco ayer, al tiempo que los técnicos de las empresas de electricidad buscaban desconcertados las causas del siniestro que se extendió en pocos minutos por el nordeste de Estados Unidos y el sur de Canadá.
Los investigadores estudiaban un circuito de transmisión eléctrica que circunda el lago Erie en el nordeste de EU para comprender las causas de un apagón masivo que dejó a unas 50 millones de personas sin electricidad.
Aunque no se determinó el motivo, las autoridades observan minuciosamente una serie de interrupciones en el suministro que se produjo en la zona de Cleveland, Ohio, durante la hora anterior al comienzo del apagón el jueves.
Dos minutos después del último de esos problemas de líneas se observaron fluctuaciones de potencia en Canadá y el este de Estados Unidos"", dijo un documento difundido el viernes a la noche por el Consejo de América del Norte para una Electricidad Confiable (NERC).
Durante la noche, turistas varados compartieron las aceras con mendigos en Times Square, en pleno centro de Manhattan; se informó de saqueos en Nueva York, Detroit y Toronto; y una crisis por falta de agua en Cleveland.
Cleveland superó la peor crisis de su historia en lo que respecta al suministro de agua, debido a que el apagón paralizó las cuatro estaciones principales de bombeo.
En la ciudad de Nueva York la electricidad comenzó a restablecerse en horas de la mañana en sectores de los cinco condados y en algunos suburbios, pero la tarea de regresar al trabajo se hizo más difícil para millones de residentes debido a la suspensión del servicio de trenes subterráneos y a la falta de corriente en los semáforos.
Ayer también se presentaron retos, dijo el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, y pidió a los empleados municipales no imprescindibles que permaneciesen en sus casas.
Unas 800 personas fueron rescatadas tras haber quedado atrapadas en ascensores, se efectuaron 80,000 llamadas al número de ayuda de emergencia y se registraron 5,000 prestaciones de servicios médicos de emergencia.
En Nueva York, millares de empleados que viven en los suburbios se vieron obligados a dormir en terminales de autobuses y estaciones ferroviarias, e incluso en las calles.
En Ontario, Canadá, continuaba el estado de emergencia, tras 23 casos de saqueo y dos muertes atribuidas al apagón. Ya se recuperó el 75% del sistema eléctrico.
El presidente George W. Bush afirmó que el apagón es un llamado de atención"" sobre el estado anticuado del sistema eléctrico de EU.
El hecho mató a por lo menos tres personas. Una de ellas murió de un infarto durante uno de los 60 incendios graves, provocados en su mayoría por velas.
Las acciones estadounidenses cerraron al alza ayer, resistiendo al masivo apagón . El DJIA, principal indicador de Wall Street, aumentó 1.4% en la semana y cerró a 9.321,69 puntos, mientras el Nasdaq ganó 3.5% al cerrar la semana a 1.702,01.
Las grandes cadenas de televisión y de radio, los diarios y las agencias de noticias usaron generadores de emergencia y planes de contingencia. Las imprentas del diario "The New York Times" de la zona de Queens, Nueva York, quedaron fuera de servicio a causa del apagón, pero el periódico se pudo imprimir en otra maquinaria que tiene en Nueva Jersey.
Unos 2,500 pasajeros se vieron afectados ayer tras la cancelación de varios vuelos entre México y Estados Unidos y Canadá.
Nueve reactores nucleares, incluyendo seis en Nueva York, se desconectaron el jueves al registrarse el siniestro.