Terminan dos décadas de guerra en sur de Sudán

EL GOBIERNO de Sudán y los rebeldes del sur pusieron ayer fin a más de dos décadas de guerra civil con la firma, presenciada por jefes de Estado y de Gobierno africanos, de un acuerdo de paz logrado tras tres años de negociaciones.
El vicepresidente sudanés, Ali Osman Mohammed Taha, y el líder del rebelde Ejército Popular de Liberación de Sudán (EPLS), John Garang, estamparon su firma en el documento final sobre las 10.15 hora local (07.15 GMT) en un estadio de la capital de Kenia.
Testigos de honor fueron el jefe de Estado del país anfitrión, Mwai Kibaki, y el de Uganda, Yoweri Museveni, a su vez presidente de la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo (IGAD en inglés), organismo regional del este africano que ha auspiciado las conversaciones de paz.
El jefe de Estado de Sudán, Omar Hassan el-Bashir, presenció sonriente la firma, sentado entre Kibaki y Museveni.
El secretario de Estado de EU, Colin Powell, fue la primera personalidad internacional que suscribió el documento como testigo, y a él siguieron representantes de la ONU y la Unión Europea, entre otros.
El secretario de Estado de EU, Colin Powell, reiteró que Sudán "es una prioridad" para el presidente estadounidense, George W. Bush, y prometió el apoyo de Estados Unidos, ya que, dijo "hay mucho por hacer".
El presidente sudanés afirmó que este acuerdo de paz es "una hoja de ruta para resolver el conflicto de Darfur" y aseveró que una vez haya paz en todas las esquinas del país, "Sudán será un ejemplo de tolerancia y de coexistencia".
El líder del rebelde EPLS, John Garang, se refirió a la paz como "el mejor regalo de año nuevo posible".

• Bailes africanos, canciones, vítores e invocaciones a Dios y a Alá no dejaron de sonar en la ceremonia, que marca el fin de una guerra que se ha cobrado la vida de más de dos millones de personas, a causa de los combates, el hambre y las enfermedades exacerbadas por la contienda.

• En sus discursos, todos los dignatarios se refirieron a este día como "una jornada histórica" y el comienzo de un "prometedor futuro para Sudán".

• La guerra ha enfrentado desde 1983 al norte musulmán con los rebeldes del sur, que se levantaron en armas cuando el régimen de Jartum impuso la "sharia" o ley islámica en todo el país, incluido el sur, donde la población es mayoritariamente animista o cristiana.

• Las conversaciones de paz se iniciaron en 2002 y han resultado en la firma de siete protocolos y un acuerdo de alto el fuego permanente.

• Los acuerdos prevén un período de transición de seis años durante el cual la ley islámica no será aplicada a las comunidades sureñas y a cuyo término se celebrará un referéndum en el que la población decidirá si se independiza del norte musulmán.