Arena para todos sin permiso de extracción

Una retroexcavadora fue vista recientemente por El Panamá América extrayendo material selecto en la provincia de Coclé. La alcaldía de Antón, Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) y el Ministerio de Comercio e Industrias de la región, dijeron no haber emitido permiso alguno.
El alcalde de Antón, Aristides Rodríguez, mencionó entonces al área de Río Chico, en el Chirú de Antón, donde una empresa propiedad de Abelardo Arrocha, está removiendo arena.
Los trabajos se efectúan como forma de pago de la comuna antonera a Arrocha, quien se encarga del enterrado de la basura de Antón, El Valle, Farallón, Río Hato y otras tantas comunidades que convergen en un vertedero cercano al Centro de Investigaciones del Instituto de Investigación Agropecuaria de Panamá (IDIAP) en la entrada hacia Playa Blanca. "No contamos con recursos y maquinaria", aclara Rodríguez, es la "manera de pagarles".
El convenio se celebró hace más de un año, sin embargo, actualmente se evalúa su traslado porque se encuentra en medio de una zona de pujante desarrollo turístico en la región coclesana.
"No hay espacio para tanto desperdicio. Se trata ya de un tema nacional y no sólo de nuestro sector", sostiene el alcalde con evidente preocupación.
Pero, mientras aquello se resolvía, un viernes, a plena luz del día, la pala de una retroexcavadora hacía más profunda la fosa de material para relleno que está sirviendo a más de uno ilegalmente hace muchos años, en Río Hato. "Algo así como promundi y beneficio", dice el ingeniero Cecilio Pérez del departamento de Recursos Minerales del MICI, en Coclé, "lo que no exime la ilegalidad".

Son tierras privadas en abandono y hay quienes entran, sobre todo, los fines de semana, "cuando no trabajamos y no hay manera de detectarlos. Ya lo hemos consultado con el municipio para tomar medidas como la colocación de inspectores municipales", advirtió Pérez.
A raíz de la alerta, ANAM y MICI enviaron personal a Río Hato. Recorrieron el lugar situado a pocos metros de la vía Interamericana. A ANAM corresponde dar el aval que el MICI estudia, previo a la autorización para extracción.
Se corroboró la ilegalidad. La excavadora ya no estaba, pero sus huellas yacían claras. Había evidencia y se inició de inmediato una investigación.
Una semana después El Panamá América volvió al área a petición de las autoridades. Un sol radiante dio su visto bueno para visitar cada punto e identificar nuevamente los daños causados al ambiente, que "son notorios", consideró Pérez, al tiempo que enumeró, por ejemplo, el enorme hoyo que hoy está cubierto de agua y que se convertiría potencialmente en criadero de mosquitos.
En las oficinas de la Constructora y Promotora Inmobiliaria (COHISA) se preparaba una queja sobre la publicación registrada en este diario el pasado 18 de noviembre que de forma coincidencial llegó a la redacción la misma mañana del segundo viaje a Coclé.
El momento era propicio. Todas las partes involucradas serían confrontadas con respecto a los detalles descritos en la nota.
En el documento, firmado por el arquitecto José Manuel Horna, supervisor de obras de COHISA, se expresa la disconformidad de la compañía por la fotografía aparecida en portada donde se lee el logo de la constructora.
"Las fotos que aparecen en la portada y en las páginas interiores son de Río Hato en donde existe una fuente de material selecto que ha sido utilizada por años para rellenos en el área", subraya.
En efecto, la retroexcavadora les pertenece y no lleva a cabo trabajos en el Río Chico ni fue alquilada a la comuna de Antón.
Por lo contrario, el equipo se alquiló a un "subcontratista que se encontraba extrayendo material para proyectos en el área de Farallón". Eso dice la queja.
Agrega, "dicha fuente es conocida, tanto por las autoridades municipales como por la ANAM, quienes son los que regulan y suministran los permisos para la extracción".
Antonio Jiménez es el subcontratista citado en la nota de COHISA.

De lo dicho por el representante de la compañía se puso en conocimiento de inmediato a las autoridades de ANAM y MICI, justo cuando se observaba el área de extracción.
Lo primero que fue aclarado es que esa fosa ha sido tema de discusión, más de una vez, con el municipio. "Como son terrenos que no están cercados la gente cree que son "tierra de nadie" así que entran y extraen material selecto sin ningún control", explicó Pérez.
Por su parte, el ingeniero Juan Jaén, de ANAM, negó que esta institución haya emitido algún permiso para esta extracción. "Debió tener el aval nuestro para efectuarse, consecuentemente es ilegal".
No obstante, añadió, en un momento dado, de cumplirse con los requerimientos establecidos, se podría conceder la autorización respetando el procedimiento pertinente, incluso sería posible remediar algunos problemas generados por la extracción indiscriminada.
Jaén fue uno de los funcionarios enviados al área después de la alerta de El Panamá América. Recuerda que aquel día la máquina ya no estaba pero todo indicaba que había sido retirada hace poco tiempo.
Estaban claros en que ANAM y MICI no habían permitido la excavación, faltaba aún consultar al alcalde de Antón, a quien encontramos en su despacho a eso de la 1:00 de la tarde.

Aristides Rodríguez, la máxima autoridad del distrito de Antón,fue enérgico en sus declaraciones. "Si yo hubiera emitido algún permiso para extracción en ese sector no hubiera ido a inspeccionar apenas me enteré y así lo hice".
Lo expresado por COHISA en el documento enviado a nuestro redacción era desconocido por Rodríguez, por lo que tradujo la acción en una evidente "evasión de impuestos municipales".
Adelantó además que tanto el arquitecto supervisor de obras de la compañía, que firma la nota, como el subcontratista citado por ésta, serían llamados a la Alcaldía de Antón, con lo que los ingenieros de ANAM y MICI mostraron su anuencia.
Ya en Panamá se consultó al arquitecto José Manuel Horna de COHISA. Confirmó, en principio, que se trataba de su subcontratista, quien "nos dijo que tenía todos sus permisos".
El subcontratista, Antonio Jiménez, con quien se conversó vía telefónica, dijo que "el día que estaba la retroexcavadora allá se estaba empezando a remover el material no para Farallón sino para un área en Río Hato".
"¿Y los permisos?", preguntamos, a lo que Jiménez responde "bueno... ese permiso yo lo tenía que tramitar ese día porque todavía no había movilizado camiones. Cuando usted estuvo por allá el hombre de la "retro" se asustó y se fue para COHISA, así que lo poquito que removió se quedó allí".
Dijo también que "hasta el momento todo el mundo ha extraído material de allí, con o sin autorización. Yo no estoy diciendo que lo vaya a hacer sin permisos, sólo que tenía que desplazarme a solicitarlos".
Reiteramos entonces "¿cuándo la retroexcavadora fue encontrada allí usted no había tramitado el permiso?" y Jiménez contestó "estaba en eso"...
Lo anterior, el ingeniero Pérez del MICI, ya lo había advertido. "La gente lo que hace es venir jueves y viernes a remover y los sábados y domingos, cuando no trabajamos, meten los camiones y se llevan el material".
Al consultar nuevamente a Horna, de COHISA, aclaró que "ese material que él estaba extrayendo no era para nosotros. Lo llamé subcontratista porque es una persona que uno conoce. Nosotros no tenemos nada que ver con él en ese asunto. Tiene razón debimos referirnos a él como un cliente".