Ballenas jorobadas se quedan más tiempo en las aguas panameñas

Las ballenas jorobadas cambiaron sus hábitos migratorios y permanecen más tiempo en las aguas de la región, lo que beneficia su avistamiento en Panamá y promueve el turismo focalizado en esta actividad.

Un informe del Ministerio de Ambiente (MiAmbiente) señala que organismos internacionales certificaron, mediante estudios efectuados en Colombia, que esta población ha adelantado su llegada a la región, aunque mantiene su fecha de regreso al Sur.

Esto aumenta el tiempo de permanencia de estos rorcuales en las aguas de la región, lo que favorece el desarrollo de actividades como el turismo de avistamiento, que genera beneficios económicos a las comunidades costeras donde se concentra dicha especie, señaló MiAmbiente.

Indicó que inicia la temporada de avistamiento de ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) en el Pacífico panameño, que recibe los miembros de la población del Pacífico Sur; reconocido por la Comisión Ballenera Internacional (CBI), como el Stock o Unidad Poblacional "G".

Estudios internacionales señalan que las ballenas jorobadas y las ballenas grises son capaces de recorrer hasta 20 mil kilómetros en su migración.

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Una nota de prensa de MiAmbiente sostiene que estos organismos todos los años se trasladan desde las aguas antárticas hasta las aguas tropicales del Pacífico de Ecuador, Colombia, Panamá y Costa Rica.

El Ministerio de Ambiente realiza monitoreos de las poblaciones de cetáceos en Isla Iguana y en el Parque Nacional Coiba, y apoya otras iniciativas de investigación lideradas por ONGs, universidades y centros de investigación, que generan información técnica para fortalecer la toma de decisiones sobre estos mamíferos marinos.

Agrega que el avistamiento de cetáceos (grupo que incluye a las ballenas y los delfines) es la actividad turística sobre estos organismos con mayor crecimiento a nivel global y aporta importantes ingresos en diferentes partes del mundo. Es esta una actividad que ha venido creciendo en los últimos años en Panamá.

Resalta MiAmbiente que diferentes ofertas para observar tanto ballenas como delfines se puede encontrar en las costas locales; aunque para el Caribe, la actividad está prácticamente restringida a la observación de delfines nariz de botella (Tursiops truncatus) en la bahía de Bocatorito en Bocas del Toro, mientras que en el Pacífico se pueden encontrar diferentes zonas para realizarla.

Las Perlas, Isla Iguana, Montijo, Coiba e Islas Secas son algunos de los puntos en donde se pueden observar las gigantescas ballenas, pero también grandes grupos de delfines, principalmente el delfín nariz de botella y el delfín manchado pantropical (Stenella atenuatta), que es la especie más común y abundante de todo el Pacífico Oriental Tropical, por lo que hace que los encuentros con éstos sean muy probables, precisa MiAmbiente.

Panamá en 2005 estableció el Corredor Marino de Panamá para la protección y conservación de los mamíferos marinos.

Mediante esta iniciativa, se estableció un comité directivo que debe velar por el alcance de sus objetivos. El comité es presidido por el Ministerio de Ambiente y cuenta con la participación de un grupo interinstitucional que incluye Organizaciones No Gubernamentales (ONGs) y la Academia.