Cárceles panameñas: negocio lucrativo de armas y drogas

Las cárceles panameñas se han constituido en un mercado clandestino y lucrativo de armas, cigarrillos y drogas. Se trata de un negocio entre reos y custodios, y en donde los márgenes de ganancias superan el 400%.

La dirección del Sistema Penitenciario de Panamá reveló que en los cuatro primero meses del año se han decomisado 300 armas de fuego dentro de las 23 cárceles panameñas, principalmente en La Joya, La Joyita y el Centro Penitenciario Nueva Esperanza de Colón. Las autoridades no tienen un cálculo exacto de cuántas armas de fuego pueden estar circulando ilegalmente dentro de las cárceles, pero solo con los decomisos se saca un promedio de dos armas que ingresan clandestinamente por día a estos recintos.

Informes extraoficiales sostienen que el pago por el ingreso ilegal de un arma a un centro penitenciario se ha incrementado de 100 dólares a dos mil o tres mil dólares, dependiendo de las características de la misma. Para que el negocio se concrete se debe contar con la complicidad de algún custodio o policía, revelan fuentes oficiales. Este ingreso ilegal de las armas de fuego ha provocado que aumenten las muertes en las cárceles por esta causa; en lo que va del año se han registrado tres por arma de fuego y uno por arma blanca.

Pero el negocio ilegal dentro de las cárceles no se enfoca solamente en el tráfico de armas. También se registra en las cárceles la venta ilegal de cigarrillos y marihuana, con un exponencial aumento de precios debido a que los controles o riesgos ahora pueden ser mayores.

Por ejemplo, un cigarrillo antes tenía un costo de 50 centésimos dentro de las cárceles, ahora es de tres dólares. Mientras que el cigarro de marihuana que antes valía un dólar pasó a costar cinco dólares, según información que los propios reos han revelado.

El director del Sistema Penitenciario, Angel Calderón, indicó que la seguridad en las prisiones del país se ha reforzado y se están realizando revisiones minuciosas de las visitas para evitar la entrada ilegal de estos artículos. Ahora los centros penitenciarios realizan tres requisas por semana de forma sorpresiva, en lugares y horas diferentes.

Según informes oficiales, en cada una de las revisiones se encuentra droga, armas de fuego y blanca, y cigarrillos. En el caso de las drogas y las armas, se remiten al Ministerio Público para que inicien las investigaciones.

Para fortalecer la seguridad en las entradas de los penales, se colocarán escáneres que podrán detectar todo tipo artículos. Ya se instaló uno en El Renacer, y según Calderón, ha brindado resultados positivos. Se espera que en 30 días se instalen en otros penales.

¿Cómo ingresan las armas? Calderón reconoce que las armas de fuego y la droga ingresan con la ayuda de una persona exterior, ya sea por custodios, policías, hasta por los familiares de los privados de libertad. En el caso de los funcionarios del Sistema Penitenciario, hay cinco personas que han sido detenidas en este 2012.

El criminólogo Severino Mejía, del Instituto de Criminología de la Universidad de Panamá, señaló que si no hay controles estrictos de entrada y predomina la corrupción, “el problema continuará”.

Aseguró que esta situación se puede evitar si se otorga un buen salario y una fuerte capacitación a los custodios.

Explicó que otro problema al que se enfrentan los custodios en las cárceles, es que a veces estos tienen que vigilar a sus propios vecinos, provocándose amenazas contra ellos, y esto a la vez temor, lo que conlleva a hacer lo que los reos quieren.

Lo mismo sucede con los reos nuevos, especialmente con aquellos que son ingresados en pabellones con pandillas.

Según la coordinadora de la Oficina de Supervisión de los Derechos Humanos de los privados de libertad en la Defensoría del Pueblo, Ellis Ríos, el nuevo detenido tiene que seguir las reglas de los pandilleros o se atiene a las consecuencias.