Funciones e integrantes del Organo Legislativo

El propósito de este análisis, que destaca la función e integración de la Asamblea Legislativa de Panamá-Período 1999-2004, es el de hacer un poco de docencia acerca de la realidad legislativa-política y composición de esta institución, entre los miles de panameños interesados, particularmente, estudiantes de todos los niveles que, generalmente, procuran nuevos conocimientos sobre el importante Organo del Estado.
PERIODO 1999-2004
El presente período legislativo, iniciado el pasado primero de septiembre de 1999, terminará el 31 de agosto de 2004.
Al hacerse consideraciones de carácter general, es importante destacar lo que nos señala el Artículo 2 de nuestra Carta Magna: "El Poder Público sólo emana del pueblo. Lo ejerce el Estado conforme esta Constitución lo indica, por medio de los Organos Legislativo, Ejecutivo y Judicial, los cuales actúan limitada y separadamente, pero en armónica colaboración".
ASAMBLEA LEGISLATIVA
El Capítulo I del Título Quinto de nuestra Constitución se refiere exclusivamente al Organo Legislativo. En él se establece, a partir del Artículo 140, que este Organo del Estado panameño estará constituido por una corporación denominada Asamblea Legislativa, cuyos miembros serán elegidos mediante postulación partidista y votación popular directa.
En ese sentido, el Artículo 141 dispone que la Asamblea Legislativa se compondrá de los legisladores que resulten elegidos en cada Circuito Electoral.
CIRCUITO ELECTORALES
Esta disposición se amplía al registrar que cada provincia, y la Comarca Kuna Yala, se dividirán en Circuitos Electorales, y éstos, a su vez, estarán representados por legisladores, que serán elegidos por un período de cinco años, el mismo día que se celebre la elección ordinaria del presidente y vicepresidente de la República. A cada legislador corresponden dos suplentes, elegidos de igual modo el mismo día que aquél, los cuales lo reemplazarán en sus faltas, según el orden de su elección.
Los legisladores actuarán en interés de la Nación y representan en la Asamblea Legislativa a sus respectivos partidos políticos y a los electores de su Circuito Electoral, señalan las disposiciones vigentes.
SOLO PANAMEÑOS
El Artículo 147 indica que par ser legislador se requiere ser panameño por nacimiento, o por naturalización, con quince años de residencia en el país, después de haber obtenido la nacionalización; ser ciudadano en ejercicio, haber cumplido por lo menos veintiún años de edad en la fecha de la elección.
Igualmente, se le exige no haber sido condenado por el Organo Judicial por delito contra la administración pública con pena privativa de la libertad, o por el Tribunal Electoral, por delito contra la libertad y pureza del sufragio.
Otro requisito importante es el ser residente del Circuito Electoral correspondiente por lo menos durante el año inmediatamente anterior a la postulación.
FUNCIONES LEGISLATIVAS
Sobre sus funciones, el Artículo 153 de la Constitución establece que la función legislativa de los legisladores es ejercida por medio de la Asamblea Legislativa y consiste en expedir las leyes necesarias para el cumplimiento de los fines y el ejercicio de las funciones del Estado declarados en la Constitución.
Otras funciones son expedir, modificar, reformar o derogar los códigos nacionales; aprobar o desaprobar, antes de su ratificación, los tratados y los convenios internacionales que celebre el Organo Ejecutivo; intervenir en la aprobación del presupuesto del Estado; establecer o reformar la división política del territorio nacional; disponer sobre la aplicación de los bienes nacionales a usos públicos; establecer impuestos y contribuciones nacionales, así como rentas y monopolios oficiales para atender los servicios públicos.
71 LEGISLADORES
El Parlamento panameño, quizá el más importante de los Organos del Estado, está integrado en esta ocasión por setenta y un (71) legisladores.
De la totalidad, 34 son miembros del Partido Revolucionario Democrático -PRD, y 18 los integran el Partido Arnulfista, que constituyen los mayormente representados en el Parlamento panameño, mientras que los menos son los desaparecidos Partidos MORENA y Renovación Civilista, ambos con un legislador cada uno. Tales partidos dejaron de existir al no alcanzar la cuota electoral en los pasados comicios de mayo de 1999.
De los 71 legisladores, 7 corresponden al sexo femenino. Sólo Colón, Darién y Panamá cuentan con legisladoras, siendo esta última provincia, obviamente por su mayor representatividad, la que más ha elegido, con cinco en total.
De los 40 Circuitos Electorales en que se divide la República, 26 son uninominales y el resto, 14, son plurinominales. El Circuito plurinominal, con el más alto índice de legisladores es el 8-6, que comprende San Miguelito y sectores aledaños, con seis parlamentarios.
Entre las provincias más representadas en la Asamblea Legislativa, se encuentran Panamá, con 31 legisladores y Chiriquí, que tiene 11. Las que cuentan con menos representatividad son Darién y la Comarca Kuna Yala, con dos cada una.
De todos los legisladores, 30 son reelectos (43%), correspondiéndole la más alta cifra de reelectos al Partido Revolucionario Democrático, con quince; luego les sigue los partidos Arnulfista y Demócrata Cristiano, hoy Partido Popular en formación.
HECHOS CONCRETOS
El listado de los actuales integrantes (principales y suplentes) del Parlamento panameño, durante el presente quinquenio, nos permite señalar una serie de hechos concretos y curiosos, de interés general, como los que destacamos a continuación:
Del total de los legisladores, es notable el caso de los hermanos Ameglio Samudio, Francisco J. y Marco A; el primero electo por primera vez en el Circuito 8-10 que comprende Pedregal, Pacora, Chilibre, Las Cumbres, Alcaldedíaz, y San Martín; y el segundo, reelecto por segunda vez, por el Circuito 8-8, que integran Bella Vista, Ancón, Bethania y Pueblo Nuevo.
VICE PRESIDENTE - LEGISLADOR
Otro caso digno de comentar es el de Tomás G. Altamirano Duque Mantovani, electo por el Circuito 8-4, que comprende Chepo, Chimán y Balboa, quien, durante el presente período, tiene como primer suplente a su propio padre, Tomás G. Altamirano Duque, primer vicepresidente de la República durante la pasada Administración (1994-1999), y, también, ex legislador por el mismo Circuito. Al asumir éste sus funciones como primer vicepresidente del Gobierno, dirigido por el Dr. Ernesto Pérez Balladares, tras haber sido electo para el importante cargo, y habiendo sido electo, también, como legislador por el 8-4, llamó a su primer suplente, justamente su hijo Altamirano Mantovani, para que ocupara su curul, lo que éste hizo durante todo el período pasado.
La misma situación se dio en el presente quinquenio legislativo, cuando el HL Arturo Vallarino no sólo fue electo legislador por el Circuito 8-10, sino también como primer vicepresidente del nuevo Gobierno presidido por doña Mireya E. Moscoso. En esta oportunidad, le corresponde ocupar la curul respectiva a su Primer Suplente, señor Wigberto Quintero, quien a su vez fue reelecto Representante del corregimiento de Chilibre.
CASOS CURIOSOS
Veamos otros casos. El legislador Denis Arce, del Circuito 4-1 que comprende el Distrito de David, Chiriquí, tiene como su segundo suplente a su hijo Fernando Ariel Arce.
Raúl Cortizo Cohen actúa como primer suplente de su hermano Laurentino, quien fue reelecto por el Circuito 3-2 que integran los distritos de Donoso, Chagres, Portobelo y Santa Isabel.
Los dos suplentes del HL Alcibiades Vásquez del 8-10, tienen el mismo nombre: Vidal.
Los dos suplentes de la HL Gloria Young del 8-6, son hermanos y llevan los mismos apellidos: Batista Martínez; el esposo, de la HL Young, Joel O. Lezcano, es el segundo suplente del HL Osman Gómez, del 4-2, (Occidente chiricano distrito del Barú), por el Partido Arnulfista.
Los dos suplentes del HL Serafín Sánchez del Circuito 8-2, que comprende Capira, y alrededores, tienen el mismo nombre: José Angel; el primero es de apellido Rodríguez y el segundo Martínez.
Tres legisladores se llaman Francisco: Alemán M., Francisco J.; Ameglio S., Francisco S.; Reyes R., Francisco A., de los circuitos 8-8, 8-10 y 8-7, respectivamente. El segundo suplente de Francisco Ameglio se llama Francisco Montenegro.
Otro caso interesante es el del Primer Suplente del HL Eddy Londoño, del Circuito electoral veragüense 9-5: su nombre es Noble Gentil Castillo Vega.
POR INSISTENCIA
Entre los legisladores que integran esta Asamblea, tras haberlo intentado en más de dos ocasiones se encuentran los HL Samuel Binns, del Circuito 1-2, de Bocas del Toro, por el Partido Cambio Democrático, y HL Francisco Reyes, del 8-7, (El Chorrillo) por el Partido Arnulfista.
De los ex legisladores que regresan al seno de la Asamblea Legislativa, tras una larga ausencia, están los honorables legisladores Camilo Gozzaine y Jerry Wilson, del PRD, por los Circuitos 4-1 y 8-10, respectivamente. Igualmente, el honorable legislador Jacobo Salas (Arnulfista), por el Circuito 3-1 (Colón).
DE SUPLENTES A PRINCIPALES
De los honorables legisladores suplentes del período anterior que regresan en este período, como principales, se encuentran entre otros, José I. Blandón, (Arnulfista) del Circuito 8-8, ex primer suplente del HL M. Ameglio; Omar Chen, (PRD) del Circuito 1-1, ex primer Suplente del ex Legislador Felipe Serrano; Alcibiades Vásquez, (Arnulfista) del Circuito 8-10, ex primer suplente del ex legislador Daniel Arias.
SUPLENTES QUE REPITEN
De los honorables legisladores suplentes que se reintegran como tales se encuentran Maruja Moreno, del 8-9 (San Francisco, Juan Díaz, Río Abajo y Parque Lefevre), suplente de Elías Castillo; Omar Chavarría, del 4-6 (Dolega-Chiriquí), suplente de Carlos A. Alvarado; Cristobalina Jaime, del 3-1 (Colón), suplente de HL Miguel Bush; Nodier Miranda, del 8-8, primer suplente de Marco Ameglio J.
Apolinar Wong Abrego, quien fue suplente de Yadira González en el período 1994-1999, en este último, resultó electo primer suplente del HL Carlos Smith (Circuito 4-2).
Otro caso curioso es el del honorable legislador suplente, Franklyn Rivera; en la actualidad, primer suplente del HL Frank Wever, del Circuito 8-7, (El Chorrillo). Durante el período 1990-1994, Rivera fue principal por el mismo Circuito, habiendo sido segundo suplente de la HL Romelia Pardo, durante el período de 1984-1989.
REPRESENTANTES AL PARLAMENTO
De los ex representantes de corregimientos que se integran como legisladores suplentes aparecen Odilia de Sarmiento, del Corregimiento de José Domingo Espinar, y Moisés Sánchez, del Corregimiento de Victoriano Lorenzo, ambos suplentes de la HL Balbina Herrera del 8-6 (San Miguelito); Sergio Gálvez, del Corregimiento de El Chorrillo, hoy legislador principal del 8-7 (El Chorrillo), por el Partido Cambio Democrático; y Wigberto Quintero, representante por Alcaldedíaz es legislador suplente del 8-10, quien ejercerá la curul de su principal, el primer vicepresidente de la República, Arturo Vallarino.
¿QUIENES SON?
Lo cierto es que se trata de un Parlamento heterogéneo, en los más variados aspectos o sentidos. Entre los legisladores de la República, hay profesionales, técnicos y hombres del campo, dedicados a las más variadas disciplinas y actividades de la sociedad panameña; abogados, médicos, profesores, ganaderos, agricultores, dirigentes transportistas, sindicales y líderes femeninas; como en los anteriores períodos legislativos, son hoy día los encargados de hacer las leyes en Panamá.
Aunque algunos tienen poca iniciativa legislativa, existen muchos que esgrimen proyectos de leyes propios, que tienen como propósito contribuir de alguna manera al desarrollo socio-económico y cultural del país.
El autor es docente universitario y ex funcionario legislativo