Los contrastes de un histórico sitio

LOS VECINOS y los gritos de la esquina, es lo que comparten en común los residentes del Casco Antiguo, en la ciudad capital.
Hay personas pudientes dueñas de mansiones y pobres que viven con B/. 200 mensuales.
El sitio definitivamente es un área de contraste. Allí la marginalidad de las barracas comparten espacio con las lujosas casas.
Y es que la segunda ciudad de Panamá, fundada en 1673, después de la destrucción de "Panamá La Vieja" en 1671 por el pirata Henry Morgan, tiene sus maravillas y decepciones.
Hoy, desde cualquier punto se puede observar los inmuebles condenados, donde los niños juegan en los balcones a expensas de su vida.
Mientras que por otra relucen las lujosas viviendas, restaurantes y mansiones de personas adineradas, que encuentran espacio en las estrechas calles.
Por un lado, los niños descalzos caminan por las aceras y por otro, se bajan personalidades de lujosos autos a comer a finos restaurantes.
La Presidencia de la República está allí desde 1922 y, hace unos días, murieron tres personas, entre ellas dos niños, por el desprendimiento de un alero en el edificio "Lyons House".
En ese lugar comparten espacio la sede del Ministerio de Gobierno y Justicia, el Fondo de Inversión Social, la Cancillería, el Instituto Nacional de Cultura, pero en cuatro calles hay bandas delictivas establecidas que siembran el terror.
En calle octava opera la banda "Los Fisher Price"; en la cuarta, "Los Hot Boys"; en la duodécima, "La Ciudad de Dios" y; en la novena, "Los Chacales".
Pero, en el Casco Viejo vive el alcalde Juan Carlos Navarro; el ministro de Turismo, Rubén Blades; el director del Servicio Marítimo Nacional, Ricardo Traad Porras, entre otras personalidades.
Igualmente está ubicada la sede de la Embajada de Francia, el Teatro Nacional y la Gaceta Oficial.
El expresidente Florencio Harmodio Arosemena (1928-1931) diseñó, construyó y habitó alrededor de 1912 la Casa Rosada, ubicada en la esquina de avenida A.
Unas calles más arriba hay inmuebles que se están desplomando.
Sin embargo, reluce la iglesia La Merced, construida alrededor de 1680, la que conserva aún su fachada original de piedra de estilo barroco.
La Casa de la Municipalidad fue restaurada por representar un excelente ejemplo de la arquitectura neoclásica y en su interior se puede observar en el piso el trazo de la muralla colonial de la ciudad.
Vemos el antiguo Palacio Municipal, cuya construcción fue de influencia italiana de estilo neoclásico.
Se aprecia el Museo del Canal de Panamá construido a mediados del siglo XIX.
Las Ruinas del Antiguo Convento de Santo Domingo construidas en 1678.
No obstante, los turistas que llegaban en buses a la Plaza Herrera eran asaltados por los delincuentes del Castillo de Greiscol.
Según información del Ministerio de Vivienda, en el Casco Antiguo hay 940 fincas, de las cuales 92 son del estado, 830 son inmuebles y de esos 37 pertenecen al Banco Hipotecario Nacional.
De 793 inmuebles, 51 son casas condenadas, 35 abandonadas, 12 tapiadas o bloqueadas y 7 en ruinas. Unos 27 son atendidos en proyectos de restauración, además 70 fueron restaurados hasta agosto de 2004.
Mediante la Ley No. 91 de diciembre de 1976 el Casco Antiguo fue declarado Conjunto Monumental Histórico. El mismo incluye los barrios de San Felipe, parte de Santa Ana, El Chorrillo y Calidonia. En 1997 fue declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).