Murió Ricardo J. Bermúdez, luz y guía de generaciones

En la historia de la cultura existen escritores que alternaron el cultivo de las letras con una profesión distinta u opuesta a su oficio secreto. El filósofo René Descartes era, también, técnico en óptica. Baruch Spinoza tallaba diamantes en la oscuridad del ghetto de Amsterdam. Paul Valery, Paul Morand y Saint John Perse fueron poetas, novelistas y diplomáticos. Ejemplos contemporáneos hay y se multiplican.
Pero el caso de Ricardo J. Bermúdez Alemán, quien expiró ayer en medio de la congoja nacional, fue excepcional porque reunió atributos que no se han conjugado con la brillantez que fulguran en la obra del ilustre panameño en la arquitectura, la poesía, el ensayo y el periodismo cultural.
Nacido en 1914, año en que abrió sus esclusas el Canal de Panamá, estallaba en Europa la explosión de los ismos poéticos y pictóricos de vanguardia y la paz del mundo se caldeaba en una frágil marmita, no pasó mucho tiempo en que en las aulas del Colegio de La Salle destellara su inteligencia precoz con sus primeros artículos periodísticos. Desde su mocedad sus condiscípulos advirtieron que la inteligencia de Bermúdez Alemán se desdoblaba prodigiosamente en las letras y las matemáticas y que ese carisma le abría la puerta de la profesión que él eligiera. Por sugestión de sus padres partió a realizar estudios de arquitectura en la Universidad de California del Sur, en una época en que se carecía en el país de centros de estudios superiores y era forzoso emigrar para graduarse.
Como destaca su discípulo y biógrafo arquitecto Samuel Gutiérrez, se estaban removiendo los cimientos de la arquitectura tradicional cuando la revolución de la Bauhau, encabezada por Walter Gropius, sacudía a la universidad de California del Sur. Bermúdez Alemán recibió esta conmoción y abrevó en la Bauhaus los lineamientos teóricos que aplicaría a su regreso a Panamá. Para que se comprendiera en nuestro medio el cambio gigantesco que representaba el paso de la arquitectura neocolonial de la zona del Canal y el neoclasicismo de los primeros edificios públicos, el arquitecto Bermúdez Alemán emprendió una verdadera cruzada cultural de difusión de la nueva arquitectura. Dictó conferencias, escribió artículos periodísticos sobre la arquitectura " viva y heróica" y algo mejor, diseñó planos, dirigió la construcción de los primeros edificios de la nueva arquitectura.
El arquitecto Ricardo J. Bermúdez Alemán perteneció a una generación que con Octavio Méndez Guardia y Guillermo de Roux en Panamá , Lucio Costa y Oscar Niemeyer en Brasil, Carlos Raúl Villanueva en Venezuela y José Villagrán García y Juan O´Gorman en México, llevó a América Latina el estilo de la arquitectura vanguardista.
El edificio para la Unidad Sanitaria de Chitré fue la primera obra pública llevada a cabo por Bermúdez Alemán, en la cual, según Samuel Gutiérrez, se aprecia "una clara influencia bauhasiana, con su interpretación de volúmenes". En la sección técnica el Ministerio de Obras Públicas realizó éste y otros diseños pioneros.
En 1942 formó la firma De Roux- Bermúdez con su amigo y colega Guillermo de Roux, que después se amplió a De Roux, Bermúdez y Brenes en 1949, especializada en planos e inspecciones. En 1943 contrajo enlace con Aura Dutari, y tuvieron a sus hijos Dora Isabel, Olga Ester, Ricardo Julio y Alberto Raúl Bermúdez Dutari. En 1945 su docencia se inicia al ser nombrado profesor de Diseño Arquitectónico y Diseño Avanzado en la Universidad de Panamá.
Cuando fue nombrado Ministro de Educación por el gobierno del presidente Alcibiades Arosemena , el arquitecto Ricardo Bermúdez Alemán era una personalidad cultural ampliamente respetada. En la revista periódico "Tierra Firme" se congregaron prestigiosos escritores y artistas, entre ellos Roque Javier Laurenza, Rogelio Sinán, Rodrigo Miró, Carlos Manuel Gasteazoro, Ramón H. Jurado, Tristán Solarte, Baltazar Isaza Calderón, Enrique Ruiz Vernacci, Renato Ozores, Jaime Ingram y el propio Ricardo Bermúdez Alemán.
Como poeta habíase iniciado en 1937 con el libro "Poemas de ausencia". Siguieron "Adán liberado" editado en Buenos Aires en 1943 y "Laurel de ceniza" en 1951. La producción empezó a alcanzar su serena madurez con "Cuando la isla era doncella", 1961, "Con la llave en el suelo", 1971, y particularmente "Para rendir el animal que ronda", premiado por el Instituto Nacional de Cultura, lo mismo que una parte de su producción cuentística.
Quedan también como hitos macizos de su producción intelectual "La ciudad de Panamá y los fundamentos de su planificación futura", "Nuestro sistema educativo" y "Nuestra arquitectura republicana". Su fervoroso discípulo y compilador Samuel Gutiérrez es autor de una antología de la obra de Ricardo Bermúdez Alemán que reúne ensayos, artículos periodísticos, poesía, cuentos, monografías técnicas, informes arquitectónicos.
Con la muerte de Ricardo J. Bermúdez Alemán no se apaga una vocación. Por el contrario, se enciende y se propaga una obra ejemplar para las futuras generaciones de panameños.