Prepare su corazón para Navidad

Preparar poco a poco la llegada de un ser especial es el momento que los católicos esperan con mucha emoción, cada año y para este tiempo.

Y es que esa larga espera de doce meses no es más que la celebración del Tiempo de Adviento, palabra que se deriva del latin "Adventus", que significa llegada, también conocida como la Cuaresma de San Martín.

Historia.
No se sabe desde cuando inició la costumbre, pero la primera referencia que se tiene del Adviento es cuando el obispo Perpetuo de Tours (461-490) estableció un ayuno antes de Navidad que comenzaba el 11 de noviembre (Día de San Martín).

El Adviento se inicia el domingo más cercano al 30 de noviembre (día de San Andrés), que es el comienzo del año litúrgico, y termina con las vísperas de Navidad.

En siglos pasados, esta celebración tenía una duración de seis semanas, pero fue reducida por el papa Gregorio Magno (590-604) a cuatro semanas antes de Navidad.

Este tiempo se divide en dos partes: del primer domingo al día 16 de diciembre, con marcado carácter escatológico (perteneciente o relativo a las postrimerías de ultratumba), mirando a la venida del Señor al final de los tiempos. Luego, del 17 al 24 de diciembre es la llamada "Semana Santa" de la Navidad, y se orienta a preparar más explícitamente la venida de Jesucristo en la historia.

La Iglesia durante las cuatro semanas anteriores a la Navidad y especialmente los domingos dedica la liturgia de la misa a la contemplación de la primera "llegada" de Cristo a la tierra y la disposición de los feligreses para recibirlo.

En aquellos tiempos, se hablaba de la segunda llegada de Jesucristo al mundo; sin embargo, en nuestra época el significado es más profundo, ya que hay un deseo de preparar el corazón para que el amor de Cristo surja en cada uno de los seres humanos y sea transmitido a la comunidad.

En Panamá, esta costumbre es practicada sólo por la religión Católica, no así por otras que celebran la Navidad que es el nacimiento de Jesucristo.

Símbolos.
Dentro de esta festividad, los cristianos preparan la Corona de Adviento, que consiste primero en bendecirla el primer domingo, para luego prender cada semana una vela de acuerdo con su color y el significado que representa al final como símbolo de la llegada de la luz al mundo.

Es una tradición pagana europea que se celebra por cuatro semanas consecutivas, con la característica de que la Corona representa el ruego al sol para que regrese con su luz y calor durante el invierno.

Cada vela encendida tiene un significado especial. Las hay moradas, rojas, rosadas y blancas (vea el gráfico). El rito finaliza cuando se enciende la vela blanca, que representa la pureza y el amor de Jesucristo.