Codelco inaugura una nueva mina de cobre en el norte de Chile

La estatal chilena Corporación del Cobre (Codelco), la principal productora de este metal en el mundo, inauguró hoy en el norte de ese país, en la región de Antofagasta la mina "Gabriela Mistral (Gaby)", con la asistencia de la presidenta Michelle Bachelet.

El yacimiento, situado en el municipio de Sierra Gorda, a unos 1.584 kilómetros de Santiago, producirá en su primera etapa unas 150.000 toneladas anuales de cobre fino.

Durante el acto, Bachelet valoró los esfuerzos realizados para que "Gabriela Mistral" sea cien por ciento chilena.

El pasado 23 de septiembre, la gigante estatal China Minmetals Corporation suspendió indefinidamente una opción de compra de hasta el 49 por ciento de "Gaby".

En la inauguración, la presidenta destacó también que la mina sea un proyecto moderno, de calidad mundial, preocupado por la sustentabilidad ambiental, y las relaciones con las comunidades.

Bachelet sostuvo que la inauguración de la mina Gaby reafirma "la viabilidad estratégica de Codelco, una compañía cien por ciento de propiedad estatal, que demuestra, con hechos como éste, que una empresa pública puede estar a la vanguardia del desarrollo productivo".

Igualmente, subrayó la amplia participación de las mujeres en la fuerza de trabajo de esta mina, representada por el 24 por ciento de sus operarios (el promedio del sector industrial se acerca al 7 por ciento).

Gabriela Mistral es un proyecto cuprífero pionero en la gestión de un yacimiento de baja ley potenciado por la introducción de tecnología de punta, que incluye camiones de 250 toneladas de capacidad accionados a control remoto.

En el ámbito tecnológico, es la primera mina en el mundo en utilizar en sus operaciones camiones autónomos, a la vez que está desarrollando un proyecto de parque eólico, que busca generar 20 de los 70 megavatios que necesita para sus operaciones.

El proceso productivo de "Gaby", que contempla la explotación de 584 millones de toneladas de mineral oxidado, con una ley media de 0,41 por ciento de cobre total y una vida útil de 15 años, se realiza a través de minería a rajo abierto.

Codelco, el principal productor mundial de cobre del mundo (cerca de 1,8 millones de toneladas de cobre fino al año) cuenta con las mayores reservas base de cobre del planeta, con casi el 20 por ciento del total estimado.