El declive del pecarí barbiblanco podría afectar el ecosistema

Los pecaríes barbiblancos se desplazan en manadas grandes por todo el bosque. Las criaturas peludas tipo cerdo emiten un olor penetrante y distintivo y juegan un papel crucial en sus ecosistemas, al dispersar semillas y crear hábitats para insectos y anfibios.

Sin embargo, la especie ahora enfrenta una crisis. Un estudio reciente publicado en la revista Biological Conservation arroja que el territorio por donde deambulan los pecaríes barbiblancos en México y Centroamérica se ha reducido en hasta un 90 por ciento.

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“Me impacta lo rápido que está disminuyendo esta población”, comentó Harald Beck, jefe del grupo especialista en pecaríes de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, una organización sin fines de lucro.

Beck no estuvo involucrado en el estudio nuevo, pero realizó uno en el 2012 que en ese entonces descubrió una pérdida de hábitat del 21 por ciento.

No está claro cuántos ejemplares quedan. El nuevo estudio se apoyó en trampas con cámaras y expertos locales para identificar dónde deambulan aún estos animales.

Los pecaríes barbiblancos son extremadamente vulnerables a la actividad humana, necesitan una amplia extensión territorial y su carne es muy preciada.

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El desarrollo de tierras que solían ser boscosas —para ranchos ganaderos y plantaciones de aceite de palma y caña de azúcar— ha limitado el territorio de búsqueda de alimento del pecarí barbiblanco, dijo Rony García-Anleu, un investigador radicado en Guatemala que trabajó en el estudio.

Al menos que la caza y la destrucción de hábitat sean controladas rápidamente, eso llevará a una degradación sustancial del puñado de bosques grandes que quedan entre México y Panamá.

Los frecuentes baños de lodo de los pecaríes crean depresiones en la tierra que se llenan de agua y se convierten en hábitats de apareamiento para insectos y anfibios. Sin estos “ingenieros del ecosistema”, señaló Beck, podrían desaparecer ciertas ranas.

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Los pecaríes barbiblancos también son importantes para dispersar semillas por todo el bosque y son importantes en su cadena alimenticia. Además de los humanos, los pecaríes son cazados por jaguares y pumas salvajes.

La especie se mantiene más fuerte en los cinco grandes bosques restantes que están diseminados por Mesoamérica. Entre ellos se cuentan la Selva Maya, en México, Guatemala y Belice; la Mosquitia, en Nicaragua y Costa Rica; el Indio Maíz-Tortuguero, en Nicaragua y Costa Rica; la Región de Talamanca, en Costa Rica y Panamá; y el Darién en Panamá y Colombia.