La burocracia frena la transición al teletrabajo en Japón

TOKIO — Oficialmente, Shuhei Aoyama ha estado trabajando a distancia desde mediados de marzo. Pero eso no significa que pueda evitar ir a la oficina.

Varias veces a la semana, Aoyama hace un recorrido de media hora por Tokio para estampar su sello corporativo oficial en contratos comerciales y papelería del Gobierno.

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Los sellos, conocidos como hanko o inkan, se utilizan en lugar de las firmas en el torrente de documentos que llenan los lugares de trabajo de Japón, incluyendo la red hotelera donde trabaja Aoyama. Se han convertido en un símbolo de una cultura de oficina que dificulta el trabajo desde casa aún cuando los líderes dicen que es esencial para mantener la pandemia del coronavirus bajo control.

En las oficinas niponas, los gerentes conservan una gran devoción por los archivos en papel, los equipos de fax, los intercambios de tarjetas de presentación y las reuniones en persona.

Los documentos esenciales no están digitalizados y los sistemas computacionales son obsoletos y están enlazados a las oficinas. A los gerentes intermedios no les convence dejar que los empleados trabajen desde casa, pues algunos temen que holgazaneen o incluso que beban mientras trabajan. Y los empleados que sí tienen la opción de teletrabajar temen que sus trayectorias profesionales se vean perjudicadas.

El Gobierno puede ser un obstáculo: las compañías que solicitan subsidios para el trabajo desde casa han reportado haber necesitado imprimir 100 páginas o más de documentos y entregarlos en persona.

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Una encuesta realizada en febrero por Keidanren, la asociación empresarial nacional, encontró que casi el 70 por ciento de sus miembros había instituido políticas de teletrabajo o planeaba hacerlo.

Pero pocas compañías han puesto sus planes en acción.

Para los trabajadores que creen que se enfrentan a una elección entre su trabajo y su bienestar, pocas cosas han ejemplificado más el dilema que el hanko.

“¿Por qué tenemos que arriesgarnos por algo tan trivial como un hanko?”, escribió Yoshitaka Hibi, profesor de la Universidad de Nagoya, en un mensaje en Twitter que recibió más de 28 mil “me gusta”.

Takao Tokui, presidente de la Asociación Industrial de Sellos de Japón, argumentó que los hanko son cruciales para las personas menos conocedoras de la tecnología.

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Aun así, el cambio podría llegar rápidamente, dijo Hibi. Poco después de su tuit, la Universidad de Nagoya dijo que ya no sería necesario que los estudiantes recibieran un hanko de los profesores para aprobar sus clases.

“Resulta que lo único que se necesitaba era que alguien dijera algo”, dijo Hibi.