Bill Gates el filántropo

Cuando una persona adquiere riqueza se expone a todo tipo de señalamientos y calificativos. A Bill Gates, fundador y presidente de Microsoft y archibillonario, le han indicado cómo vestir, qué tácticas utilizar en sus negocios, cómo comportarse en su vida pública y privada y hasta en qué debe gastar su inmensa fortuna.
Primero se le criticó por avaro, porque daba muy poco para causas benéficas; y ahora que está destinando mucho más, le critican las causas que apoya, su estrategia conservadora, y hasta que lo hace por razones fiscales y para mejorar su imagen pública. En cualquier caso, en enero de este año la Fundación Bill y Melinda Gates se convirtió en la institución privada benéfica más grande del mundo, con 21.8 mil millones de dólares en activos.
Entre todos los filántropos, Bill Gates, a los 44 años, se ha convertido en el que más ha dado en menos tiempo. Según una revista especializada en la materia, Andrew Carnagie dio antes de su muerte en 1919, el equivalente hoy de 3 mil millones de dólares y John D. Rockefeller, donó antes de fallecer en 1937 el equivalente hoy de 6 mil millones de dólares. Como Carnagie, Gates ha dicho que donará gran parte de su fortuna antes de morir, asegurando sólo un futuro cómodo para su familia, sin el peso de heredar todos sus inmensos haberes.
La presión sobre Gates y su fundación es grande. Todos reclaman para sí sus beneficios, desde un entrenador de béisbol en un pueblito recóndito en los Estados Unidos, que desea uniformes para su equipo, hasta un conjunto de jazz que desarrolla una nueva variante musical. Gates, sin embargo, ha decidido concentrar los esfuerzos de su fundación en salud y educación.
Entre otros, la Fundación Bill y Melinda Gates ha adquirido compromisos con otra fundación establecida por Bill denominada Gates Millennium Scholarship Program, que concede becas a estudiantes universitarios de minoría étnicas; igual ha hecho con la Alianza Global para Vacunas e Inmunización de la Organización Mundial de la Salud, con el Programa de Vacunación de Niños, con la Organización Mundial de Salud para erradicar el polio. Como se puede apreciar, dicha fundación canaliza sus recursos a través de organismos establecidos en vez de contribuir directamente a una causa.
Gates ha aportado para fines benéficos unos 5 mil millones de dólares solamente durante los últimos 14 meses. Sin embargo, hay quienes dicen que lo ha hecho sólo para mejorar su imagen y la de Microsoft durante sus embates jurídicos ocasionados por sus negocios calificados judicialmente de monopolísticos.
Sea cual fuere la razón que motiva a los Gates para despojarse de gran parte de su inmensa fortuna y ponerla a disposición de causas benéficas, hay que reconocer que hace bien al devolver algo a la sociedad y el mundo, especialmente a los sectores más necesitados, tanto en su país como en el resto del mundo. Sus actuaciones en ese sentido deben ser ejemplo e inspiración para los que tienen riqueza en exceso, que no llevarán a su última morada; y que colma con creces todas las generaciones previsibles de quienes les sucedan.