Ciudad de Colón cumple hoy 161 años de fundada

Nací como una isla en el paradisiaco mar Caribe; cuando bebé me llamaron isla Manzanillo. Inicialmente, mi hermana mayor, Portobelo, era la ciudad más importante de la costa caribeña de mi país, Panamá. Luego, con la construcción del ferrocarril, entonces llegué a ser importante y me cambiaron el nombre a Aspinwall, pero el 27 de febrero de 1852 me bautizaron oficialmente y me dieron mi precioso nombre: ciudad de Colón.

Soy una ciudad hermosa, única en su estructura. Me construyeron usando los planos de la ciudad de Filadelfia (en Estados Unidos) y por ello tengo tan buen trazado: 16 calles y 8 avenidas son las medidas de mi cuerpo que enamora a todos los que me visitan.

Mi arquitectura original era parecida a la de la ciudad de Nueva Orleans, edificios con grandes balcones que permitían a la gente seguir caminando bajo la lluvia pues podían guarecerse bajo esos balcones sin tener que usar paraguas.

Fui conocida como la “tacita de oro” de Panamá, llegué a darle la bienvenida a esa clase trabajadora que vino a la construcción del ferrocarril transístmico y posteriormente del Canal de Panamá. Tengo sangre negra, costumbres chinas, hablo español, inglés, hebreo, árabe, chino y muchos otros idiomas.

Como puerto, recibo la visita de muchos extranjeros. En otros tiempos, llegué a ser la capital de la rumba y el baile de todo el país; cuando alguien quería pasarla bien, enfilaba su ruta hacia la ciudad de Colón. Fui muy famosa por mis Carnavalitos; la independencia de Panamá se consumó por la valentía de mi gente. Soy una ciudad rebelde, me he parado firme ante la injusticia y he levantado mi voz de protesta varias veces para defender lo que es justo.

Soy cuna de grandes glorias: el primer campeón mundial de boxeo de Panamá nació en mis entrañas, “Panamá Al” Brown; un campeón olímpico en salto largo, Irving Saladino, me puso mi más reciente y aceptado apodo: “C3”; muchas otras grandes glorias deportivas y musicales han nacido bajo el cuidado de mi seno: Basilio Lakas, el nadador César Barría, los hermanos Dely Valdez en el fútbol; “Pelenchín”, Luján, Ibarra, Ismael “El Tigre” Laguna (en el boxeo), Aldo Ranks, Kafú Banton y muchos otros.

Tengo mucho ritmo en mis venas, canto y bailo salsa, calipso, merengue, haitiano, soul, disco, jazz, reggae y hasta rock. Los sabores de mis comidas son mágicos, un buen plato de macarrones con pollo con “corí” (curry) enamora a cualquiera. Los mariscos son mi especialidad, también el bon, el patty, el plantintá (plantain tart) son la delicia de propios y extraños.

Soy un punto estratégico. En mí está la Zona Libre de Colón, la más importante área franca del hemisferio occidental, y varios puertos de gran calado. Soy la salida norte del Canal de Panamá, incluso tengo un puerto de cruceros que recibe ahora a muchos turistas que quieren saber de mi historia.

Ahora estoy un poco enferma, mis estructuras necesitan mucho mantenimiento y reparaciones mayores. Me siento triste porque hay personas de mis propias entrañas que prefieren no ayudarme y me hacen daño.

Con poco esfuerzo, pudiera verme más limpia y con un poco de voluntad de los que viven en mí, podría recuperar parte del brillo que he perdido. Sé que soy una ciudad vieja, pero cuando hay voluntad, todo puede ser posible.

¡Oh, pueblo mío!, mi mayor anhelo es que se unan, que dejen a un lado las diferencias y puedan dedicarse a devolverme un poco de lustre. Es verdad que he sido olvidada por todos los gobiernos, pero también es cierto que si de mis entrañas no nace el deseo de hacerme nuevamente bella, el trabajo será muy difícil.

Tengo todavía muchos sueños por cumplir, quisiera seguir siendo cuna de personas exitosas, personas nobles como el bravío negro que construyó el Canal que me dio a conocer al mundo. Mi corazón palpita lleno de esperanzas, les pido a todos que como regalo de cumpleaños pongan su voluntad para hacerme renacer como el ave fénix.

¡Feliz aniversario a mi querida ciudad atlántica de Colón!