El rol del gobierno

Debo empezar por indicar mi falta de confianza en la habilidad que tienen nuestros gobernantes en resolver o controlar los problemas que se han generado en el país, a causa de la desaceleración o disminución en el ritmo la de actividad económica que se ha registrado en los últimos 24 meses. Sería muy difícil para cualquier gobierno del mundo tratar de promover estrategias diseñadas a disminuir los efectos de una contracción económica como la que se produjo en Panamá. Sin embargo, el hecho de que aun cuando hace más de 18 meses economistas, empresarios, sindicalistas y políticos venían pregonando la inminente llegada de una recesion económica producto de factores externos y de ajustes internos, fuimos incapaces de proponer medidas destinadas a crear las condiciones para que se diese lo que los economistas llamen un ¨Soft Landing¨. Y en aquellos casos donde se presentaron algunas sugerencias resultó muy difícil que las mismas llegaran a oídos de aquellos que tienen el poder de ejecutar las mismas.
Soy un fiel creyente en que la responsabilidad de un gobierno, en lo que concierne al tema económico, es similar a la figura de un árbitro en un partido de fútbol; él debe promover el continuo desarrollo de un ritmo de juego y permitir que sean los actores económicos los que le impriman el ritmo al partido, él nunca debe ser la figura central y menos convertirse en el regulador del ritmo e intensidad del partido. El gobierno debe actuar igual que lo hace un promotor de eventos, primero se deben crear las condiciones y luego se encarga de darlas a conocer para que sean los inversionistas, nacionales o extranjeros, los que arriesguen su capital en beneficio del espectáculo que se promueve. El gobierno no debe, bajo ninguna circunstancia, ir más allá de promover el desarrollo económico y de ser un garante de que ningún actor abuse o explote a otro participante del juego económico.
En los últimos seis meses hemos sido testigos de varios intentos por parte del gobierno de promover algún tipo de encuentro destinado a crear acuerdos y compromisos para la reactivación económica. Inclusive, cuando estaba actuando como presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá me tocó participar en las discusiones que concluyeron con el plan para la reactivación de la economía propuesto por el gobierno y el sector privado. Pero este ejercicio, al igual que otros que se realizan o se planean realizar, carecen de un elemento sencillo y que sin el cual será muy difícil que tenga éxito; la falta de dirección.
Estos ejercicios requieren antes de iniciar, una definición clara de objetivos que se desean alcanzar; necesita, además, un compromiso por adelantado de todos los participantes de que estamos dispuestos a discutir abiertamente todos y cada uno de los temas que puedan influir en el desarrollo de nuestra economía. No podemos seguir discutiendo un plan de desarrollo nacional y no hablar de reformas al sistema fiscal o al Código de Trabajo o a nuestro sistema de seguridad social o aferrarnos a promesas políticas de defender un sector determinado de nuestra economía o a no tratar un tema específico. En otras palabras, ha llegado el momento de deponer posiciones en beneficio del bien común.
Todos tenemos mucho trabajo por delante y cada actor debe jugar el papel que le corresponde, empezando por el gobierno que debe promover el ambiente necesario para el crecimiento económico, debe eliminar la percepción de corrupción que empaña y demora el actuar de los funcionarios públicos, tiene que imprimir más dinamismo a la tramitación burocrática y no permitir que esta se convierta en una carga adicional o estorbo en la ejecución de planes de inversión, tanto para el gobierno como para la empresa privada, y finalmente, debe establecer y aplicar reglas caras de juego que permitan que este crecimiento beneficie a la mayor cantidad de panameños. Esta es la única forma en la lograremos alcanzar un desarrollo social real que nos permita afrontar los serios problemas que afectan a Panamá.