Estrés, un enfoque biológico
...situaciones tales como una deuda, hipotecas o incluso el embotellamiento, aunque no supongan un peligro de muerte inminente, son procesadas por nuestro cerebro como tal...
La activación del sistema de estrés conduce a cambios físicos y de comportamiento de tiempo limitado que incluyen aumento de la excitación, estado de alerta y vigilancia, mejora de la cognición y atención centrada, así como euforia o disforia. Foto: Archivo.
A lo largo de nuestras vidas fuimos, somos y seremos, sometidos a distintos tipos de presiones sociales y ambientales que de una u otra forma ocasionarán un tipo de respuesta en nuestro comportamiento, estas presiones o situaciones particulares son denominadas estrés.
La primera asociación entre patologías relacionadas con estrés fue publicada por Hans Selye en 1949, quien define el “síndrome general de adaptación” como la suma de todas las reacciones sistémicas no específicas del cuerpo que se producen después de una prolongada exposición continua al estrés, además indicó que la respuesta al estrés psicofisiológico es mediada por la liberación de la Hormona adrenocorticotrópica (ACTH), por parte de la glándula pituitaria, que da como resultado la liberación de glucocorticoides por la médula suprarrenal.
El estrés se caracteriza por ser el mecanismo de enlace entre un factor-evento y su órgano objetivo que produce una respuesta fisiológica o conductual, esta respuesta promueve la liberación de glucocorticoides (cortisol y cortisona), siendo el cortisol el principal.
El estrés puede ser clasificado en Eustrés, el cual se refiere a aquellas experiencias que son de duración limitada y que una persona puede manejar, dejando alguna sensación de euforia y realización.
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En cambio, el Distrés, comúnmente “estar estresado”, se refiere a situaciones donde se experimenta falta de control y dominio, que a menudo, estas situaciones pueden ser prolongadas, irritantes, peligrosas, física y mentalmente agotadoras.
Los seres humanos pueden responder al Eustrés o al Distrés con diferentes vías fisiológicas, una de efectos inmediatos, la segunda de efectos intermedios y la última y más perjudicial responde a episodios prolongados de estrés o estrés crónico.
La activación del sistema de estrés conduce a cambios físicos y de comportamiento de tiempo limitado que incluyen aumento de la excitación, estado de alerta y vigilancia, mejora de la cognición y atención centrada, así como euforia o disforia.
Aunque son necesarias para la supervivencia, las frecuentes respuestas de estrés neurobiológico aumentan el riesgo de problemas de salud física y mental, tal vez especialmente cuando se experimentan durante periodos de desarrollo cerebral rápido.
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Las vías fisiológicas de los glucocorticoides y la epinefrina están relacionadas con los eventos de estrés, siendo las principales moléculas químicas que desencadenan los efectos de alerta y estado de lucha/huida.
Por último, resaltamos que a lo largo del proceso evolutivo la reacción de respuesta no ha cambiado mucho, esto quiere decir que situaciones tales como una deuda, hipotecas o incluso el embotellamiento, aunque no supongan un peligro de muerte inminente, son procesadas por nuestro cerebro como tal y se activan las respuestas descritas, llegando a ser consideradas como estresores crónicos, lo cual aumenta la probabilidad de aparición de patológicas como ansiedad, depresión, trastornos alimenticios, de sueño y deficiencia inmunológica.
Licdo. en Biología con orientación en Biología Animal.