La cultura cueva

La cultura cueva forma una pluralidad de cacicazgos con una lengua común a lo largo del Atlántico y Pacífico con límites de dominio territorial en la región Central, y localizados entre Chame como el este del istmo panameño durante la época prehispánica.

Richard Cooke, señala que formaban cacicazgos de una costa a la otra e intercambiaban productos que faltaban en algunos de los ambientes, y mantenían alianzas para la hegemonía de la autoridad principal.

Igualmente, señala que el idioma constituyó una barrera entre la cultura cueva y sus vecinos hacia el Oeste del Istmo.

Incluso a los caciques principales se les prohibió tomar mujeres que hablarán otras lenguas así como el contacto cultural fue casi nulo; ya que solían mudarse con todo el pueblo de un río o valle a lo alto de sierras como montañas, pero dentro de su señorío.

Es preciso señalar que en los sitios arqueológicos de la vertiente del Pacífico predominan vasijas sin engobe o pintadas de rojo, de las cuales un buen número lleva adornos modelados en forma de animales, seres humanos, así como parte de la vida material de las aldeas.

Los cronistas como Bartolomé de las Casas señalan que en la región oriental del istmo la cultura cueva además de hablar una misma lengua, en el aspecto comercial mantenían alianzas en la guerra y en el depósito de mercancías por lo inhóspito del territorio.

Gladys Casimir de Brizuela sostiene que eran muy sociables y politeístas, con hábitos de respeto y adoración a la figura humana.

En efecto, la cultura material registró un cambio en la distribución hacia el 550 y 950 d.c. con cerámica policromada parecida a los Estilos "Cubita" y Conté Temprano de Gran Coclé lo que demuestra el contacto hacia ese período con pueblos vecinos hacia el oeste del istmo y las culturas del caribe.

El autor de este artículo es Profesor de la Universidad Cristiana de Panamá.

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