¿Marabuntas en Panamá?

Las marabuntas son hormigas que devoran todo lo que encuentran en su camino, principalmente se encuentran en la selva amazónica. Se dieron a conocer en el mundo por medio de la película que lleva el mismo nombre "Marabunta" por allá en los años 70 y los que logramos verla quedamos impresionados por lo que vimos en escena dados los efectos de la época.
La impresión causada llevó a muchos a relacionar con cualquier acto de devastación o acabar con algo aplicarle el mote de marabunta. Fue así como en Guatemala para el año de 1985, unos policías que estaban observando a un grupo de adolescentes vandalizando en las calles por una protesta estudiantil debido al alza del pasaje del bus, expresaron que lo que estaban viendo les recordaba la película por lo que dijeron "que parecen unas Marabuntas". El nombre evolucionó popularmente hasta convertirse en "Maras" para referirse a los jóvenes miembros de pandillas o a las pandillas mismas. Por otro lado en El Salvador hace un tiempo "Maras" se usaba para designar a un grupo de amigos con algún punto de coincidencia.
Sin embargo, este mote pasó a ser de uso exclusivo de los grupos que organizados y vinculados con actos violentos, siendo estos los MS (Mara Salvatrucha) y la 18 que vieron sus orígenes en los años 80 cuando emigra gran cantidad de salvadoreños a los Estados Unidos y se establecen en los Ángeles. Los actos discriminatorios contra ellos los llevaron a agruparse en bandas para defenderse y adoptan comportamientos, formas de vestir y lenguaje propio "el Spanglish".
Con el paso del tiempo, la transformación de los problemas sociales, políticos y económicos ocasionados en las diversas coyunturas, las crecientes dificultades juveniles para insertarse al mundo adulto, y los efectos de la emigración y transculturación, dieron como resultado un fenómeno de organización juvenil sólidamente estructurado, conocidos como maras o pandillas. En la actualidad aproximadamente 20 mil jóvenes están integrados a las maras. En Guatemala, que no escapa de la presencia de este fenómeno, existen igualmente una gran cantidad de jóvenes miembros de las Maras que se ven fortalecidas por el creciente numero de niños y niñas que viven en las calles. Sus miembros son los más pobres de los pobres "el lumpen". Algunos partidos políticos los usan como grupos de choque y hasta en terrorismo urbano.
La presencia de las Maras en Centroamérica ha tomado tanta fuerza que con el paso de los años se han convertido en un grave problema social por las pocas acciones de prevención y de intervención que se han establecido. Durante años no ha sido un secreto que se ha recurrido hasta a acciones de escuadrones de la muerte con la intención de exterminarlos.
Hoy día se ha aprobado una ley conocida como "Ley escoba" que entre líneas apunta a lograr acabar con ellos por cualquier vía, hasta al punto de realizar redadas masivas llegando a tener al momento 3,000 adolescentes y jóvenes privados de libertad.
En nuestro país, aunque formamos parte de Centroamérica, por diversas razones el fenómeno de bandas o pandillas juveniles no toma fuerza hasta en los años 90, por lo que aún no tenemos propiamente la presencia de las "Marabuntas" (Maras). No es casual que los focos en donde más se presenta el fenómeno son áreas y lugares señalados "populares" con ciertas características como lo son la pobreza, el desempleo y la violencia, entre otros.
En la ciudad Panamá podemos identificar sectores como El Chorrillo, Curundú, Barraza, San Miguelito y la ciudad de Colón que hace unos años atrás se vivía una permanente guerra entre calles consideradas enemigas al estilo Brooklin en Nueva York.
Hoy día a pesar de algunas pocas experiencias exitosas en el trabajo de prevención e intervención en el tema de bandas, hemos visto como el fenómeno ha ido tomando más fuerza debido a una no efectiva implementación de una política de juventud. En nuestro caso se ha recurrido a diversas acciones, en su mayoría de orden represivo como el del aumento de las penas que no están dando resultado, como la aplicación de paliativos como armas por comida(materiales de construcción etc.) ofertas de empleo inestables y hasta promesas que no se cumplen, alimentando así la frustración y la falta de credibilidad en jóvenes que buscan una oportunidad.
Los momentos actuales que viven nuestros hermanos centroamericanos nos deben obligar a vernos en ese espejo y no esperar a vivir lo mismo para entonces tomar la decisión de actuar. Ahora que sabemos que en Panamá no hay Marabuntas se hace imprescindible poner en marcha acciones de intervención efectivas para contener el crecimiento de más grupos delictivos o bandas juveniles y a la vez establecer planes de prevención para que aquellos jóvenes invisibilizados por no ocupar las notas rojas no se animen por frustración a formar parte del listado de los que algunos llaman "enemigos públicos o jóvenes delincuentes".