Medio siglo de la Marcha

Hace unos días se cumplieron cincuenta años de la Marcha del Hambre y la Desesperación. Yo tenía apenas diez años de edad cuando se dieron los acontecimientos y recuerdo vivamente la conmoción por la que atravesó mi familia pues mi hermana Palmira, estaba integrada al movimiento social que produjo la acción. Fue inolvidable el momento en que miles de colonenses y colonensas, despedimos a los trabajadores, estudiantes, educadores marchantes que el 4 de octubre en la noche emprendieron la larga caminata hacia la capital.

La razón de la Marcha de 1959 se ubica en la serie crisis económica que el país atravesaba que impactó severamente a Colón, especialmente a los pobres y trabajadores. Se incrementó el desempleo y el subempleo, la situación precaria de la ocupación y lanzamientos en las viviendas de inquilinato, al igual que la situación de exclusión y pobreza en al agro.

La situación genera organización por lo que se funda USTOM, Unión de Sindicatos de Trabajadores de Oficios Mixtos, liderizada por el joven sindicalista Andrés Galván, que junto con el educador Eugenio Barrera, Inocencio Garibaldi, Jack White y otros, constituyeron el núcleo orientador que en pocos meses, logró convocar y aglutinar a diversos sectores colonenses.

Como medida de presión democrática se organiza la Marcha del Hambre con los siguientes objetivos: Establecimiento del salario mínimo B/ 0. 50 la hora; rebaja de alquileres de las viviendas: creación de un Código agrario que beneficiara a los productores campesinos.

La Marcha fue exitosa. A través de la carretera transístmica, fueron saludados por miles de moradores de esos lugares que brindaron alimentos, agua y solidaridad, al igual que una gran cantidad de estudiantes universitarios y secundarios se sumaron a la actividad al llegar a la capital y dirigirse hacia el palacio Legislativo, luego de 15 horas de caminata.

Pidieron cortesía de sala pero la mayoría de los diputados se retiraron sin hacerles caso. Disgustados por lo acontecido Andrés Galván fue declarado presidente de la Asamblea por los marchistas, el profesor Barrera, designado secretario y los manifestantes decidieron simular una sesión legislativa. Así “aprobaron” aumento en los salarios, un futuro Código Agrario y vigilar que no se aumentaran los precios de los alquileres de los pobres.

Como escribe el Dr. Harry Castro “Momentos después, se presento un pelotón de la Guardia Nacional en arreos de combate, fuertemente armados al mando del Mayor Arístides Hassan que, con bombas lacrimógenas bayonetas y “toletes”, irrumpió en la augusta cámara con furia y ametralladora en mano. Los integrantes de la marcha y el público en general fueron golpeados salvajemente. Esa noche, decenas de ciudadanos fueron encarcelados. Por considerar sus detenciones injustas, Andrés Galván y Eugenio Barrera se declaran en huelga de hambre. Gracias a la movilizaciones del las fuerza populares, simpatizantes de la Marcha se reagrupan nuevamente para logar la libertad de sus dirigentes detenidos. Luego de 17 días de arresto de los cuales estuvieron casi 2 semanas en huelga de hambre, los dirigentes Galván y Barrera, fueron puestos en libertad.

Ayer en sesión solemne el municipio de Colón conmemoró y reconoció este hecho histórico. No debemos olvidarlo. Más aún, cuando las causas que lo generaron siguen siendo todavía, parte constitutiva de la realidad colonense, pero también la tenacidad y esfuerzo de muchos y muchas por superar los escollos de la pobreza y la desigualdad.

(raulleisr@hotmail.com)