Panamá frente a los retos de un clima cambiante

Panamá debe garantizar la provisión de agua en cantidad y calidad aceptable para todos los usuarios.

El agua desempeña un papel fundamental en el desarrollo de la humanidad, sin embargo, el crecimiento poblacional, el rápido desarrollo económico, el deterioro de las fuentes hídricas por la contaminación y por el incremento de las temperaturas globales producto del cambio climático aumentan la presión sobre los recursos hídricos, de tal manera que se registran condiciones de aparente escasez de agua.

Ante este panorama, Panamá se ha convertido en uno de los primeros países de la región en adoptar un Plan Nacional de Seguridad Hídrica, cuyo objetivo es convertir su mayor recurso en un medio para mejorar nuestra calidad de vida y respaldar el crecimiento socioeconómico garantizando la disponibilidad del vital líquido para nuestras futuras generaciones.

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Desde el Consejo Nacional del Agua (Conagua), entidad encargada de impulsar, orientar y garantizar el desarrollo e implementación del Plan Nacional de Seguridad Hídrica (PNSH) 2015-2050: Agua para Todos, estamos trabajando para asegurar el acceso al agua potable segura y asequible con el propósito de avanzar rápidamente hacia el cumplimiento, mucho antes de 2030, de los Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados con el recurso agua.

El Plan Nacional de Seguridad Hídrica contiene un diagnóstico sobre la situación de los recursos hídricos en el país y los retos que se deben enfrentar a corto, mediano y largo plazo para garantizar la provisión de agua en cantidad y calidad aceptable para todos los usuarios.

El concepto de seguridad hídrica es relativamente nuevo para nuestro país, por ello la importancia de crear conciencia y educar a la población sobre el manejo y cuidado para tener nuestras 52 cuencas hídricas saludables, permitiendo aumentar progresivamente la cobertura de servicio de agua potable, eliminando las desigualdades de acceso y transformándolo en un recurso inclusivo y equitativo, evitando así el aumento de los riesgos relacionados con el agua en cuanto a salud y saneamiento.

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Es importante conocer que en Panamá, la disponibilidad total de agua dulce se ha estimado en 119.5 millones de metros cúbicos, de los cuales se utiliza el 25.8%, aproximadamente. Sin embargo, estimaciones del incremento de la demanda de agua al año 2050, prevén un excedente superior al 50% de esa disponibilidad.

Es debido a esta situación que actualmente se adelantan estudios e investigaciones para el establecimiento de nuevas fuentes de agua y el establecimiento de reservorios multipropósito en las cuencas de los ríos Bayano, La Villa, Santa María, río Parita, Perales y uno en río Indio.

El contar con reservorios que asegurarán la disponibilidad de agua durante el verano es salir del círculo vicioso entre sequía e inundaciones.

Por eso, la importancia de ir hacia una forma más eficiente de manejar y proveer agua para diversos usos en todo el país.

Secretaria Técnica del Consejo Nacional de Agua.