Pasos peatonales tres décadas de presencia

La historia de los pasos peatonales construidos en Panamá, data de fines de la década del 70. Entre los más antiguos, se pueden señalar el de la vía Transístmica, a la altura del complejo hospitalario Arnulfo Arias Madrid; el de la Universidad de Panamá, y el paso elevado peatonal "Yamileth De La Flor", en la vía Domingo Díaz, que fuera derribado meses atrás en un lamentable accidente.
A inicios de la década de los años 80, paulatinamente se fue incrementando la cantidad de estas infraestructuras, producto del aumento de la circulación vehicular, propio del crecimiento demográfico registrado en la ciudad capital, muchos de los cuales, contaron con la participación económica de la empresa privada, como los ubicados en Plaza Concordia, Centro Médico Paitilla y Hospital América, entre otros.
Sus estructuras son variadas, por lo que técnicamente, existen de superficies de acero sólido y de concreto.
En nuestro país los diseñadores utilizan como constante, la escalerilla para los accesos, sin embargo, existe el paso elevado del Colegio José Dolores Moscote, que particularmente, tiene los accesos diseñados en forma de rampas alisadas sin escalones.
A mediados de la década del 90, y por la circulación de los vehículos a motor que transitan a mayor velocidad por la vía Interamericana, principalmente, en los tramos que han sido recientemente ampliados, se ha requerido la construcción de nuevos puentes elevados para salvaguardar las vidas de los peatones.
Hablamos de los ubicados desde Loma Cová, en el ensanche Puente de Las Américas - Arraiján, Sajalices, Bejuco, Chame, San Carlos, hasta la provincia de Veraguas y los ubicados en esta misma vía, en el tramo Santiago - David.
Sus costos son variados y dependen de los factores técnicos previstos en los diseños estructurales planificados al momento de erigir la obra. Por ejemplo, una medida que se utiliza para establecer el costo del proyecto de construcción de estos pasos en la vía Interamericana, es la de calcular un promedio de cuatro (4) mil balboas por cada metro lineal del área del diseño.
En cuanto a su altura libre o "arco de pase", mediante disposiciones del reglamento de tránsito vehicular, se ha establecido que los pasos elevados peatonales se deben levantar a una altura libre de 5.5 metros, a fin de permitir la libre circulación de los vehículos comerciales de mayor altura y evitar de igual modo, que le ocasionen daños físicos a la formaleta horizontal.
Para determinar la ubicación física en el diseño de los pasos elevados peatonales, los especialistas suelen considerar las utilidades públicas existentes en el área y su posible reubicación, las paradas existentes, el área de servidumbre pública, los puntos de acceso de mayor facilidad, el sondeo de los peatones que utilizarán la estructura, y el tráfico vehicular en el área, entre otros factores.
Desde inicio de éste nuevo siglo, se ha proseguido con el criterio de construir nuevos y modernos pasos peatonales para salvaguardar las vidas de los transeúntes, destacándose entre los más significativos, el construido por vez primera en la provincia de Herrera, frente al complejo hospitalario Cecilio A. Castillero.
Otros, de igual interés social, se han edificado en la provincia de Chiriquí, uno en el tramo vial David - Concepción, frente al Ministerio de Educación y otro, frente al Colegio San Agustín en ésta misma vía.
Finalmente, el Ministerio de Obras Públicas (MOP) se ha comprometido en edificar para el área metropolitana (adicionales a los recientemente finalizados), la construcción de nuevos componentes en los puntos que representan mayor riesgo de cruce de vía para los peatones.
En este sentido, se tienen programados uno frente a la Universidad Tecnológica de Panamá en la vía Domingo Díaz (en fase de construcción), y otros cuatro más, los que se ubicarán a la entrada de la urbanización Villa Lucre; en Las 500 de San Miguelito; frente a la Escuela Ricardo J. Alfaro de Tocumen; entre El Machetazo y el Fuerte en San Miguelito y frente al Supermercado X-Tra de Los Pueblos, obra en la cual, los propietarios de esta casa comercial se han comprometido en sufragar los costos de construcción.
Sobre el paso elevado peatonal a construirse frente al Hospital Integrado San Miguel Arcángel, en la vía Ricardo J. Alfaro, se nos ha informado que el Patronato del nosocomio, es quien tiene la responsabilidad de la edificación, toda vez que el MOP, le entregara los planos del diseño conceptual del proyecto y se comprometiera a supervisar la obra conforme sus avances.