Reflexiones sobre el 28 de noviembre

Especiales características tuvo nuestra independencia de Panamá de España el 28 de noviembre de1821. A diferencia del resto de la América Hispana donde el movimiento comenzó a despuntar hacia 1810, en nuestro territorio el momento separatista se retrasó una década. Llegamos tarde a la independencia por asuntos económico-comerciales, y por los mismos menesteres nos desligamos de España en 1821.
En efecto, cuando las posesiones españolas de Ultramar se aprestaban para romper el pacto colonial después de tres siglos de domino, nuestro territorio gozaba de una extraordinaria prosperidad que ahuyentaba toda idea de cambio. Años antes, en 1808 España abrió los puertos panameños al comercio de las naciones neutrales y amigas y el tráfico, ilícito e ilícito, que se realizaba inauguró una época de bonanza en la deprimida economía istmeña. Esta prosperidad se tradujo en la lealtad de los criollos panameños hacia la metrópoli. No fue extraño, entonces, que desde aquí se organizaran batallones que combatieron junto a las tropas realistas en contra de los revolucionarios sudamericanas y Panamá también proveyó jugosos donativos para luchar contra las tropas invasoras de Napoleón en la Península. La fidelidad de Panamá fue premiada con la instalación temporal del Virrey Benito Pérez en nuestro territorio entre 1813 y 1814.
Pero este estado de cosas sufrió un revés, en 1816, cuando la Corona cerró el puerto de Chagres, después de comprobarse el descomunal contrabando que por allí se realizaba. Encerrada en sus fronteras y clausurado el tráfico comercial la riqueza comenzó a menguar y con ella la lealtad. Fue entonces, que los criollos comenzaron a hablar de ideas liberales y de independencia.
Después de los intentos fallidos de Benito Chasserieux (1816) y de Gregor McGregor (1819), por integrar al istmo panameño a la revolución del subcontinente, en 1820 el Virrey de la Nueva Granada Juan de Sámano se instaló en Panamá donde impuso un régimen del terror y persiguió a los criollos. Aunque su sucesor Juan de la Cruz Murgeón realizó un gobierno más equitativo, lo cierto es que su partida en octubre de 1821, allanó el camino para la independencia del 28 de noviembre.
Dos fueron las principales medidas adoptadas por los criollos de la capital para llevar adelante el golpe. Por una parte, el soborno de las tropas realistas que tenía como objetivo evitar el derramamiento de sangre y, por la otra, la formación de Sociedades Patrióticas que debían dar a conocer las ideas de libertad en el arrabal. Pero los criollos de la Villa de Los Santos llevaron la delantera cuando el 10 de noviembre dieron el primer grito de independencia. Pese a que los capitalisnos desconocieron este movimiento y lo tildaron de "irregular", el mismo sirvió para acelerar los preparativos en la ciudad de Panamá.
Finalmente, el 28, después de concluir el soborno de todos los soldados y oficiales españoles, se procedió a declarar la independencia. Una independencia sui generis, que guarda características inusuales y que son fiel reflejo de nuestra idiosincrasia. Por lo tanto, intentaremos definir algunas de esas características:
1.En Panamá, la independencia se logró sin guerra ni enfrentamientos como en el resto del continente, pues aquí se sobornaron a las tropas realistas. A diferencia de la Nueva Granada, Venezuela, el Virreinato del Perú o Buenos Aires, el grupo dominante panameño no integraba el ejército, sino que, por el contrario, se dedicaba al comercio. Por ello, en el momento de la independencia utilizaron las armas que mejor conocían: la compra de la lealtad de los soldados.
2.La independencia no fue un movimiento unánime de todos los pueblos del Istmo. Prueba de ello es que en el Acta separatista se señalaba que se nombrarían comisiones para que se trasladasen al interior del país, con el fin de cesar las diferencias existentes. Incluso, la actitud de los capitalinos de no reconocer el grito de independencia de Los Santos, constituye prueba inequívoca de estas diferencias. Es más, los santeños dejaron constancia de la animadversión que sentían por los criollos de la capital.
3.La independencia no fue un movimiento ideológico, sino que, más bien, debe ser entendido como un movimiento comercial. La demostración fehaciente de ello, es que las mismas autoridades que gobernaban para España hasta ese día 28 de noviembre, continuaron al servicio de la República de Colombia, después de la secesión. Así, el veraguense José de Fábrega que fue el último gobernador del período español, también se transformó en el primer gobernante bajo la égida colombiana, y por último.
4.No nos desligamos de España para ser independientes y fundar una República, sino que en la misma Acta de Independencia, nos unimos voluntariamente a la República de Colombia. Sin duda, ello obedeció al temor de una reconquista por parte de España y también a la enorme fascinación que despertaba la figura del Libertador Simón Bolívar.
Desafortunadamente, el sueño de nación esbozado por los criollos y que los llevó a la independencia, tendría que esperar aún hasta 1850 cuando se inauguró el Ferrocarril Transístmico, gracias al cual se reactivó la ruta de tránsito.