Vidas en continuo dolor

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) declararon el 19 de junio como el Día Internacional de la Anemia Falciforme, en un acto de gran trascendencia para todos los involucrados en la lucha contra esta dolorosa enfermedad, y sobre todo para los millones que la padecen. La drepanocitosis o anemia falciforme se caracteriza por una alteración de los glóbulos rojos, que pierden su forma de disco característica y adquieren un aspecto semilunar o de hoz, que disminuye su elasticidad y tiempo de vida, ocasionando anemia, obstrucción de los vasos sanguíneos pequeños y la reducción del flujo de sangre y transporte de oxígeno hacia los tejidos corporales, lo que ocurre, por lo general, hasta después de los cuatro meses de vida. Los pacientes con anemia falciforme presentan episodios dolorosos (crisis) que permanecen por horas o días.

EL 0.1 % DE LA POBLACIÓN LA PADECE Y EL 10% LA PORTA, UNOS 350,000 PANAMEÑOS, DE LOS CUALES MUCHOS IGNORAN SU CONDICIÓN.

Estas crisis pueden requerir muchas veces hospitalización y llevar a la muerte. Estas son: fatiga, palidez, frecuencia cardiaca rápida, color amarillento de los ojos y la piel (ictericia), infecciones recurrentes de los huesos (osteomielitis), vesícula biliar, pulmones, infecciones urinarias, problemas para pensar o confusión causada por pequeños accidentes cerebrovasculares, síndrome torácico agudo, úlceras en las piernas, con el tiempo el bazo no les funciona. El accidente cerebrovascular es la mayor causa de morbilidad y la segunda causa de muerte después de la infección bacteriana, que se presenta en casi un 10% de los pacientes.

Los afectados necesitan tratamiento continuo, incluso si no experimentan una crisis de dolor. Deben tomar suplementos como ácido fólico, necesario para la producción de glóbulos rojos, mucha hidratación, dependiendo de la afección que presentan, en el momento pueden requerir tratamientos especiales como transfusiones de sangre, los que previenen accidentes cerebrovasculares, analgésicos, cuidado especial por las úlceras en las piernas y otras. La enfermedad se puede prevenir si se toman en serio las medidas sanitarias. La Asociación Panameña para la Prevención de la Anemia Falciforme (Appaf) brinda orientación y apoyo a pacientes y familiares, para que mejoren su condición de salud, además de crear conciencia en la población en cuanto a enfermedades de la hemoglobina.