Visitando las islas de San Blas vía terrestre

La primera vez que fui a San Blas, en los 90, quedé impresionado, como mucha gente, con la belleza natural de sus playas. Sin embargo, lo más sorprendente fue que el lugar parecía estar congelado en una cápsula del tiempo.

Los habitantes se transportaban en veleros artesanales, pues muy pocos motores fuera de borda existían en la región en esos años. Además, casi no había estructuras de cemento, puesto que los gunas (para ese entonces aún llamados kunas) son un grupo orgulloso de sus tradiciones y se mantenían utilizando sus materiales tradicionales: palmeras para el techo y caña blanca para las paredes.

Hoy, el área es accesible por carretera, lo que ha traído un aumento en el desarrollo, turismo y comercio, pero también un declive en la herencia cultural. Los jóvenes ya no salen tanto a pescar como lo hicieron sus ancestros por mucho tiempo, pues prefieren quedarse hablando por celular, usando sus computadoras o viendo un partido o película por cable TV. Con esto no queremos decir que no existe ya la cultura guna tradicional, pero es un hecho que algunas costumbres se están perdiendo.

Para llegar a San Blas (o Guna Yala) solo basta manejar dos horas y media desde la ciudad de Panamá, en dirección este y, apenas unos kilómetros después de Chepo, se toma la carretera a mano derecha que va a través de la cordillera. El viaje es muy ameno, puesto que se pasa a través de una espesa selva, con posibilidades de observar perezosos, monos, tucanes y otros animales interesantes.

Es muy importante mencionar que los gunas solo permiten vehículos 4X4 (sedanes y buses están prohibidos) en su carretera; no importa cuánto usted insista, no lo dejarán pasar si no va en un 4X4.

Luego de pagar los impuestos de entrada al área protegida en Nusagandi, los impuestos del uso del puerto, el precio por persona para que lo lleven a la isla de su elección y el impuesto por uso de la playa cuando llegue a esa isla, usted podrá disfrutar de paisajes impresionantes, arrecifes coralinos, palmeras, arenas blancas, etc., todo como sacado de un sueño. Las postales de “playas paraíso” que vemos alrededor del mundo fácilmente todas pudieran haber sido tomadas en estas islas maravillosas.

El archipiélago tiene más de 350 islas que bordean la parte noreste de nuestro país y se internan en territorio colombiano. De estas islas, 50 tienen pueblos en donde se puede apreciar la vida cotidiana y cultura guna. El viaje se puede hacer acampando, durmiendo en alguna de las ofertas hoteleras del área (todos son hoteles simples administrados por familias gunas) o yendo y regresando el mismo día.

A pesar de que ahora hay lanchas modernas con motores fuera de borda y techos de lona, antenas de TV satelitales, paneles solares, computadoras y otras modernidades, aún es posible apreciar esta increíble cultura y playas de ensueño. Llámese San Blas, Kuna Yala o Guna Yala, es un lugar digno de visitar.