Tesoros arqueológicos que marcan la historia canalera

Los trabajos de ampliación del Canal de Panamá han traído consigo el hallazgo de un sinnúmero de tesoros arqueológicos muy valiosos.

De acuerdo con información de la Autoridad del Canal de Panamá, cuando se iniciaron los trabajos de ampliación de esta vía acuática se suscribió un contrato para la investigación paleontológica con el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), que dio como resultado el hallazgo de 8,862 piezas paleontológicas, de los cuales 5,377 están formadas por rocas y sedimentos y 3,485 son fósiles.

Como parte de los esfuerzos para preservar el patrimonio cultural, también se hallaron elementos arqueológicos altamente valiosos.

Tales como una daga española del siglo XVI, puntas de flechas precolombinas y botellas que datan del siglo pasado, las cuales han sido recuperadas de las excavaciones, restauradas y preservadas.

Otro de los hallazgos más notables durante estos trabajos de ampliación del Canal ha sido un puente de acero de la época del fallido Canal francés que todavía permanecía en pie, testigo de la historia nacional desde las postrimerías del siglo XIX.

Además del puente, los drenajes y la represa removidos de entre la tierra, roca y selva, surgieron otros vestigios de épocas pasadas, como cerámicas y vajillas fragmentadas, herramientas de roca (puntas de lanzas, hachas de basalto o cuchillos de calcedonia) y granadas de mortero.

También fueron rescatados balas de cañón y vagones de ferrocarril usados en las distintas excavaciones del Canal (tanto del periodo francés entre 1881 y 1903, como del estadounidense entre 1904 y 1914).'

Recuperan gran variedad de objetos muy valiosos

La variedad de evidencias arqueológicas que se encuentran en la antigua Zona del Canal es única en Panamá y el mundo, dice el arqueólogo Tomás Mendizábal, contratado por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) para realizar inspecciones en esta vía acuática.

Durante el 2015, se registraron algunos hallazgos de materiales arqueológicos muebles e inmuebles de los periodos Departamental y Republicano. Una de estas inspecciones se realizó en las inmediaciones del pueblo de Gatún, sector atlántico.

Allí fue encontrado un tanque de combustible de 4.5 metros de largo por 2.6 metros de diámetro, hecho de planchas de acero unidas por remaches, lo que podría asociar su uso a la primera mitad del siglo XX. Los remaches dejaron de colocarse entre las décadas de 1920 y 1930.

Se cree que este tanque fue usado para almacenar combustible, posiblemente para el equipo rodante de las instalaciones militares del Fuerte Davis. Con estas medidas, el tanque pudo llegar a guardar hasta 6,300 galones.

Otro de los descubrimientos fue un incinerador de basura centenario, trincheras de defensas terrestres construidas entre 1913 y 1914 por el Ejército de Estados Unidos, un rifle de servicio Springfield modelo 1903 y hasta una planta trituradora que trataba el material pétreo para la confección de cemento.

Hay objetos que datan de miles de años antes de Cristo, de los tiempos precolombinos, del periodo colonial, departamental, de la etapa de la ocupación estadounidense y de la vida republicana.

De acuerdo con la ACP, los descubrimientos que se hicieron están registrados en 54 informes de arqueología disponibles para consulta de todas aquellas personas que deseen conocer un poco más sobre la interesante historia de estos valiosos objetos.