Víctor Sánchez Urrutia: Carrera del conocimiento se pierde por falta de inversión

Nació en el seno de una familia científica. Hoy, al frente de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt), Víctor Sánchez Urrutia, docente e ingeniero egresado de la Universidad Tecnológica, plantea en Panamá la urgencia de invertir en conocimiento para evitar la fuga de cerebro, y garantizar la competitividad como país.

¿Cuál es el balance que hace de la evolución de las ciencias en Panamá?

Panamá ha estado haciendo el trabajo por más de 20 años; lentamente, construyendo instituciones y un sistema de ciencia y tecnología más moderno, sin embargo, todavía la inversión no alcanza los niveles que un país como Panamá debiera tener. Es positivo que se haya empezado a crear las bases y la infraestructura, lo que nos dice que hemos aprendido cómo hacerlo; lo que no hemos hecho es dar el salto para que la ciencia y el conocimiento pasen a ser parte esencial de como trabajamos como país.

¿Qué pasa cuando luego de 20 años formando bases, pareciera que seguimos rezagados?

A Panamá le está pasando lo que está pasando en toda Latinoamérica y es que estamos perdiendo la carrera del conocimiento, porque como países invertimos poco en conocimiento, en educación, ciencia y tecnología.

Semilleros y estimulación científica, ¿cómo estamos en Panamá?

Panamá vela por todo el ciclo de vida del conocimiento, y tenemos programas de apoyo directo al Ministerio de Educación para estimular la vocación científica, trabajando con docentes, y una serie de actividades fuera de las aulas, con ferias científicas, olimpiadas, entre otras.

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¿Puede apoyarse el trabajo de la Senacyt con el pénsum académico en Panamá?

En general es un reto, porque la educación en Panamá no es buena en todo, no solo en ciencia, tristemente, pero luego vamos a las universidades que son universidades profesionales, que no preparan y no generan investigación. Y uno de los retos que tenemos como sociedad en este quinquenio es empujar la educación y conocimiento para transformar la educación universitaria. Si queremos hacer una transformación rápida del país, que empiece a comportarse como un país más rico, van a tener que hacer una inversión rápida para traer talento a Panamá tanto para las universidades, el campo de la investigación y en las empresas.

Educar para el futuro y no para un trabajo, ¿a qué se refiere con esta frase?

La educación va más allá de prepararte para un empleo. Nada de lo que yo pueda enseñarte hoy, te va a preparar para lo que va a pasar en 15 y 40 años. La educación no es para el trabajo de hoy, es para la vida, es decir, te voy a dar herramientas de trabajo pero herramientas que te permitan transformarte con el trabajo.

¿A qué se enfrenta un país como Panamá, que no invierta en ciencia y conocimiento?

Es un país pobre y atrasado, que va para atrás, con trabajo de bajo nivel, y un país pobre. La educación es trasmisible, pero la ciencia es la búsqueda de conocimiento. En Panamá, muchos productores han perdido sus cosechas por el Cambio Climático, pero si existiera alguien investigado, ellos podrían tomar mejores decisiones. No se puede competir sin tecnología, pero tampoco se puede solucionar comprando conocimiento. Recordemos que la búsqueda de conocimiento por sí solo produce riqueza.

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¿Cómo avanza Panamá en el camino de la transformación?

Yo soy muy optimista. Pienso que Panamá ha aprendido a hacer ciencia con el dinero que hemos tenido. Estamos listos para invertir, porque sabemos como hacerlo. Además, está en una situación donde tiene que hacerlo, crear laboratorios, qué hacer en innovación, lo que le falta es inversión. Panamá no puede competir con sus vecinos con salarios bajos, y si no genera ciencia, no lo podremos hacer.

¿En qué trabaja la Senacyt en este momento?

Tenemos una ventana de oportunidad muy corta para planificar los próximos cinco años el plan nacional de ciencia, tecnología e innovación que van a cumplirse en los próximos años, y en este momento, planificamos junto con el Ministerio de Economía y Finanzas la posibilidad de un incremento en la inversión en ciencia, tecnología e innovación en todas las instituciones.

¿Hablan las autoridades gubernamentales y educativas el mismo lenguaje de la Senacyt?

Yo creo que sí. Ya hemos pedido a las universidades públicas un plan para definir cómo quieren verse en el futuro, y están respondiendo positivamente, lo están viendo como un reto, y están sentadas en sus mesas de planificación.

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Como padre, educador y profesional, ¿qué le recomienda a esos padres y jóvenes que discuten sobre cuál es la mejor profesión?

Siempre les aconsejo que lo más importante es la pasión que tengan por lo que van a hacer. La pasión y el gusto por lo que vas a hacer es importante.

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