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Descubren similitudes entre la atmósfera terrestre y marciana
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A pesar de las diferencias en la composición química y densidad entre las atmósferas terrestre y marciana, tenemos ahora un ejemplo definitivo de que ambas reaccionan de manera similar a la variación en los niveles de energía solar incidente a lo largo de la rotación de 25 días del Sol, " dice Elsayed Talaat, científico del Laboratorio de Física Aplicada de la John Hopkins University en Laurel, Maryland.Los hallazgos de Talaat ayudarán a comprender mejor a la comunidad científica las relaciones entre el Sol y sus efectos en las atmósferas planetarias.Comparando los limitados datos ionosféricos adquiridos en 2003 por la Mars Global Surveyor y el instrumento de la NASA TIMED SEE, Talaat afirma que sus hallazgos proveen evidencias de que la fotoquímica de la ionosfera marciana responde de manera similar a la terrestre a la incidencia solar."La atmósfera superior de ambos planetas sufre impactos de diversos niveles de rayos X solares de alta energía, así como de radiación ultravioleta, durante la rotación del Sol, " dice Talaat."He observado la variación en la irradiancia solar encontrada en los datos del SEE y la he correlacionado con la variabilidad de la ionosfera marciana." Para compensar los diferentes periodos de rotación solar observados desde la Tierra y Marte, ajustó los datos del SEE según el marco temporal de Marte.Cuando dos cartas describiendo los picos de densidad iónica en Marte y los de actividad solar en un mismo periodo de tiempo coinciden, los gráficos están alineados.Los perfiles ionosféricos marcianos fueron recibidos por transmisiones de radio en el marco del experimento Radio Science Experiment de la MGS, dirigido por el Dr.David Hinson de la Universidad de Stanford.Los datos están disponibles para los investigadores en http://nova.stanford.edu/projects/mod/.Desde su lanzamiento en 2001, el TIMED ha estado explorando una de las últimas fronteras atmosféricas terrestres (la zona de la ionosfera conocida como MLTI), recogiendo valiosos datos durante varias fases del ciclo solar.Hasta ahora, el TIMED, así como una red mundial de lugares de observación terrestres, han realizado unas observaciones globales sin precedentes sobre la estructura básica de la región MLTI, su tempratura, presión y composición de vientos y química.También las captaciones y emisiones de energía.Esta es la primera misión que mide simultáneamente todos los parámetros críticos que necesitan los científicos para comprender mejor los procesos que rigen los cambios en la atmósfera superior.Marte es el planeta del sistema solar que más se parece a la Tierra.Estos son algunos datos clave sobre el planeta rojo.Clima severo: temperaturas bajo el nivel de congelación, inmensas tormentas de polvo y tornados más grandes que los que se registran en la Tierra.A pesar de que este planeta no está poblado de vida como la Tierra, la magnitud de la geología de Marte es impresionante.Marte tiene las montañas más grandes del sistema solar y tiene cañones que si estuviesen en la Tierra correrían de Nueva York a Los Ángeles.El volcán más alto del sistema solar se encuentra en el planeta rojo.Se llama Monte Olimpo, tiene 24 kilómetros de altura y se encuentra apagado.El día marciano tiene 37 minutos adicionales respecto de la Tierra, lo cual da a las sondas exploradoras más tiempo para registrar detalles.En 1960 se realizó el primer vuelo espacial hacia el planeta rojo y para fines de 1990 ya se había logrado fotografiar toda su superficie.El diámetro de Marte de 6.794 kilómetros, aproximadamente la mitad del tamaño de la Tierra.La atmósfera marciana es menos densa que la terrestre y en su mayoría está compuesta por dióxido de carbono del cual sólo un 0, 13% es oxígeno.La gravedad en Marte es sólo una fracción de la de la Tierra, pero a pesar de las diferencias es el planeta del sistema solar que más se parece a la Tierra.Estas condiciones incentiva a los científicos a pensar que en los próximos 20 años será posible enviar una misión humana a Marte.*Noticia original John Hopkins University"s Applied Laboratory Physics