La tuberculosis tuvo su origen hace millones de años

El mal de la tuberculosis podría haber existido por millones de años, mucho más tiempo del que se pensaba.

Los estudios iniciales de la genética del bacilo que provoca la tuberculosis habían llevado a calcular que la enfermedad pulmonar que cobra tres millones de vidas anualmente en todo el mundo se había originado hace 35,000 años.

Pero Veronique Vincent y sus colegas del Instituto Pasteur de París ahora calculan que este mal podría haber estado presente en las primeros homínidos desde hace tres millones de años.

"Nuestros resultados cambian el actual paradigma del reciente origen de la tuberculosis"", dijo Vincent.

Mientras que la mayoría de casos de tuberculosis son causados por el bacilo de Koch o Mycobacterium tuberculosis, Vincent y sus colegas estudiaron casos del mal procedentes del África oriental en el cual la bacteria parece ser físicamente distinta de aquéllas que causan la tuberculosis en otros lugares.

Después de realizar un estudio genético de los distintos casos, los investigadores concluyeron en que los antepasados de esos tipos de bacterias también dieron origen al M.

tuberculosis.

Eso indica, que ambos tipos emergieron de una especie de bacteria más antigua, posiblemente hace unos tres millones de años.

Por lo tanto, la tuberculosis podría ser más antigua que la peste, la fiebre tifoidea o la malaria, y podría haber afectado a los iniciales homínidos y su expansión por el resto del mundo podría haber coincidido con las olas de migraciones humanas procedentes de África.