Aumento de 34% en costos de colegios particulares

El costo de la matrícula en las escuelas particulares del país durante los últimos cinco años ha aumentado en casi 34%.

Esta situación motivó que muchos padres optaran por cambiar a sus hijos a centros educativos donde la anualidad no supere los $1,000, de tal manera que recibieran el beneficio de la Beca Universal, que antes del aumento hecho por este gobierno ascendía a $180 al año.

Desde 2013, cuando se empezó el pago de la beca a estudiantes de escuelas privadas, más de 1,000 han migrado a otros planteles, debido al elevado costo de la enseñanza a nivel particular, donde la matrícula ha aumentado un promedio de $400 entre 2009 y 2014.

Tras convertirse esta ayuda social en una alternativa para enfrentar los altos costos de las colegiaturas, 12 padres de familia se han acercado a la dirección de Educación Particular del Ministerio de Educación (Meduca) en busca de orientación sobre planteles que no excedan los $1,000 de anualidad, sobre todo con el aumento de la Beca Universal, a $30 por mes para estudiantes de primaria, $40 a los de premedia y $50 a los de nivel medio.

Por año, el promedio de alza en la matrícula de colegios particulares ha oscilado entre $100 y $150.

El último informe del departamento de Información de Precios y Verificación de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) reveló que entre 67% y 78.6% de los centros educativos presentó un incremento en el precio de la matrícula para este año.

El documento reflejó que el Instituto Enrico Fermi, en los niveles de preescolar, primaria, premedia y media, tuvo un incremento elevado que en estos dos últimos niveles compartió con el colegio Nuestra Señora de Lourdes.

Los rangos del alza registrada en estos planteles, en preescolar y primaria, fueron por el orden de $156 y $143, mientras que para premedia fueron $136 y $78.33, y media, $121 y $115.

Para el exministro de Educación Miguel Ángel Cañizales, la situación es difícil porque hay libre oferta y demanda y, lógicamente, la educación particular es la opción que tienen los padres frente a una enseñanza pública deficiente.

A pesar de que detrás de este hecho hay muchos fenómenos, entre estos la inflación, el exministro consideró que las actuales autoridades educativas no deben estar permitiendo esta situación, la cual debe ser regulada.

“Se deben buscar mejores alternativas respetando los parámetros de la empresa privada, aunque la educación privada es un bien público y, como dice la Constitución, los bienes públicos pertenecen al Estado”, puntualizó Cañizales.

Siempre va a haber un aumento, comentó Antonio Méndez, del Centro de Investigaciones de la Facultad de Humanidades.

El incremento está sustentado en el alto costo de la vida que incide en todos los gastos de estos planteles, como insumos, electricidad, y aumento de salarios a los docentes.

Vidalis Castillo, directora nacional de Educación Particular, coincide con Méndez, pero agrega que a esos factores hay que sumar el último aumento de salario mínimo y los costos de mantenimiento.

Pagarle una colegiatura privada a un hijo es un sacrificio que hacen los padres para que reciban una educación de calidad.

A juicio de Emmy Granado, quien tiene a su hijo en un colegio particular, se debe tener una regulación en cuanto a este aspecto, mientras que Karina Pelliere también respalda esta iniciativa, y solicita que los entes fiscalizadores velen un poco más en este tema.

En tanto, para 2015, algunos padres ya han empezado a percibir un alza en los costos del año lectivo, algunos de $70 a $80 más que este año. “No lo hacemos porque la plata nos sobre, sino para dejarles a nuestros hijos una buena educación, porque lamentablemente, las escuelas públicas y algunos docentes que trabajan en ellas no son la mejor opción”, manifestó Karina.

No se garantiza que por ser escuela particular tenga una mejor calidad de educación. Cañizales sostuvo que esto no es del todo cierto, porque todos los colegios son excelentes, pero sí se puede decir que la mayoría cumple con los criterios básicos de calidad.

Bajo su administración, recordó que se hicieron estudios y se detectó que algunas escuelas oficiales de Los Santos salieron mejor evaluadas que particulares en la ciudad que son muy costosas.

El extitular de Educación señaló que estos planteles deben ser evaluados constantemente con parámetros específicos.

Al respecto, Castillo dijo que en la administración pasada trabajaron una reglamentación para que se cumpliese a cabalidad el artículo 123 de la Ley Orgánica de Educación de 1946, en el que se establece que, previo a realizar un incremento en matrícula y mensualidades, los colegios particulares deben coordinarlo con el Meduca, y en asamblea con los padres de familia, presentar de cuánto va a ser ese incremento y evitar aplicarlo abruptamente para el mes de diciembre.

Castillo explicó que con esto se busca que a los colegios que no cumplan, la Acodeco les aplique una multa, por lo que los que aparecen en el informe elaborado por esa entidad pasaron por todo ese proceso.

Los planteles tienen un periodo para comunicar los ajustes que tienen pensado hacer. Este plazo va de marzo a septiembre, pero por lo general, la mayoría lo lleva a cabo en julio.

Se espera formalizar esta reglamentación. La ministra de Educación, Marcela Paredes de Vásquez, adelantó que se giraron instrucciones para que se concrete la coordinación con las escuelas particulares para definir criterios y procedimientos.