El caliche, una nueva calamidad en la ciudad

El boom de la construcción, que en los últimos años se ha convertido en una enorme fuente de empleos en Panamá, está causando molestias, indirectamente, en otras áreas. Una de esas anomalías es que esos desechos de materiales están siendo depositados en cualquier lugar, a pesar de que existen varias normas sanitarias que regulan su manejo.

Basta con hacer un recorrido por la periferia de la ciudad para detectar dónde han surgido los vertederos improvisados de caliche, a plena orilla de las vías principales, aunque en Cerro Patacón exista un lugar destinado a su depósito.

Por ejemplo, en la carretera que conduce a aquel vertedero y en lotes baldíos a lo largo de la calle que atraviesa Guna Nega y Villa Cárdenas, en el corregimiento de Ancón, los montículos de escombros se suman a la enorme cantidad de basureros improvisados. Cerca de 10 lugares de este tipo se pudieron observar en esas áreas apartadas.

Por otro lado, en ambos sentidos de la vía Centenario, también son fáciles de ubicar basureros clandestinos de caliche. Al menos 5 fueron visualizados.

Enrique Ho, director de la Autoridad de Aseo Urbano y Domiciliario (AAUD), señaló que sí tienen conocimiento de la existencia de estos muladares improvisados, sin embargo, reconoció que la situación se ha vuelto incontrolable porque muchos camioneros aprovechan horas no laborables para arrojar donde sea esos escombros. “Es algo difícil de controlar porque muchas empresas, por no querer pagar la tarifa, la echan en cualquier lado”.

Consultado sobre el número de multas a empresas o personas que incurran en esta falta, la AAUD no fue capaz de contestar un mail enviado con una semana de antelación.

En tanto, el área oeste, entre Arraiján y La Chorrera, parece ser la preferida para quienes gustan tirar caliche. Así lo denunció Donaldo Souza, presidente de la Asociación de Derecho Ambiental en Panamá y Centroamérica. Souza explicó que las constructoras están realizando desmanes que la autoridad está pasando por alto.

“Lo que está ocurriendo en la cuenca de Canal, llegando a La Chorrera, es algo terrible... Cerca de las barriadas que se están haciendo se ve una gran cantidad de cerros de desechos de construcción que son aplanados y tirados a las quebradas más cercanas, ellos esperan que las corrientes se los lleven”, declaró Souza.

En la décima provincia, según datos actualizados de la Contraloría General de la República, hay en proceso de construcción 834 proyectos vivienda. ¿A dónde van a parar esos desperdicios?

A casi 300 metros de Westland Mall, justo al lado de la carretera Interamericana, en sentido hacia la ciudad, se descubrió un terreno de aproximadamente una hectárea adonde llega material proveniente no solo de la construcción, sino de demoliciones y remodelaciones en áreas revertidas en la capital.

Usan terrenos privados para lucrar de los escombros

Allí, un señor apodado “Yule”, con aspecto del típico campesino, dijo ser el encargado de administrar aquella parcela. A ese sitio llegan los desperdicios, que consisten en diversos trozos de concreto con hierro incrustado. Mientras los camiones y pick-ups depositan su carga, un grupo de jóvenes muele el cemento para separar el hierro.

El metal se vende al mejor postor y el caliche es usado para ir rellenando aquel terreno, que en realidad le pertenece a un empresario de origen asiático, comentó el encargado. “Ese relleno es para poder vender a mejor precio el metro cuadrado de este terreno que está un poco hundido”, fueron sus palabras.

Este tipo de prácticas es permitido por las autoridades, pero si se toma en cuenta que en aquella área hay un manglar que están rellenando, como pudo comprobar este equipo periodístico, ese trabajo se convierte en un delito ecológico.

La ambientalista Raisa Banfield asegura que los sitios utilizados como depósitos de caliche están aumentado e incluso manifestó que en pleno centro de la ciudad hay áreas protegidas que no están siendo vigiladas para su conservación.

“En el Parque Metropolitano se ha generado un vertedero en toda la vía, esto afecta ese lugar, a las especies que están ahí. Es preocupante porque la gente no tiene conciencia ni sabe dónde botar esos escombros. Estos basureros son nidos perfectos para crías de distintas alimañas que generan enfermedades”, explicó la ecologista.

Pero los restos de la construcción no solo se están tomando terrenos diversos.

A la lista se suma el hecho de que muchos de los camiones contratados por las empresas encargadas de las obras para que se lleven dichos desperdicios a Cerro Patacón no lo están haciendo, aclaró Rafael Evila, ingeniero de la empresa constructora MC Global.

“Para transportar ese material se le paga a un camionero para que transporte la carga. En teoría debe ir a Cerro Patacón. Allá se le cobra una tasa, dependiendo del peso. Luego esa persona recibe una factura de la AAUD y ese documento debe traerlo el conductor para que la empresa le pague. La factura es la constancia de que ellos depositaron el caliche y no lo dejaron tirado en la vía”, sostuvo esta fuente.

Caliche en las calles

Adicional al problema generado por los vertederos de caliche improvisados, es una costumbre en Panamá que calles, servidumbres o alcantarillados se vean afectados debido al material (piedras, arena o concreto) que cae de los camiones articulados donde son transportados los insumos de la construcción.

Es por eso que en cada inicio de la época lluviosa, miles de conductores del área metropolitana tienen que lidiar con calles anegadas y deterioradas por la irresponsabilidad de muchos camioneros.

Eliécer Broce, director nacional de Inspección del Ministerio de Obras Públicas (MOP), señaló que los representantes de las empresas constructoras son los responsables de los perjuicios ocasionados a estas estructuras públicas.

Para Yira Campo, jefa del Departamento de Prevención de Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), los responsables directos son los denominados camiones trompo, los cuales transportan el concreto desde las empresas cementeras hasta los proyectos inmobiliarios. En el camino se pierde material que al final tapa los desagües.

“A menudo las concreteras lavan sus equipos en las calles. En ocasiones les sobra material, el cual también tiran al sistema pluvial”, afirmó.

La funcionaria explicó que ha visto como le toca al personal del MOP o el Idaan destapar grandes tuberías con residuos o pegotes de cemento y otros materiales en plena lluvia. “Me tocó ver cómo las cuadrillas sacaban pedazos de concreto; incluso con el empleo de cincel para removerlos”, dijo Campo.

Las autoridades han manifestado que áreas como Vía España, Calle 50, Punta Pacífica, Paitilla, Tumba Muerto y otras cercanas al centro bancario se ven afectadas cada vez que llueve con fuerza.

En este sentido, el numeral segundo del artículo 2 de la Ley 51 de 29 de septiembre de 2010, que creó la AAUD, establece multas a quienes depositen, arrojen o acumulen escombros, materiales u otros residuos de la construcción o reparación de inmuebles en alcantarillas, canales de desagüe, vías públicas o servidumbres.

Las sanciones establecidas en dicha ley van de $25.00 a $500.00.

Consultados sobre la cantidad de multas o datos estadísticos sobre sanciones, tanto la AAUD como el MOP dijeron no manejar información al respecto.