Ejercicios para proteger la salud del cerebro

Desde siempre se ha dicho que el ejercicio es vital en cada persona para mantenerse saludable, pero también hay que tener presente la importancia de la actividad física para mantener la salud del cerebro.

Entonces si ha seguido las recomendaciones de tener por lo menos 150 minutos de ejercicio aeróbico de intensidad moderada habrás mejorado su salud física. Lo que seguramente no considere es que con cada paso que dio, cada kilómetro que pedaleó o con cada vuelta que le dio a la piscina, estás mejorando su salud cognitiva.

De hecho, estudios recientes sugieren que las actividades que realizas para mejorar su cuerpo también le trae beneficios a su cerebro.

"Sabemos que el ejercicio físico y aeróbico son beneficiosos para el mantenimiento de la salud cerebral, sobre todo en personas con riesgo de desarrollar demencia y Alzheimer", comenta el neuropsicólogo Dr. Aaron Bonner-Jackson.

Añade: "Puedes hacer una gran diferencia en términos de cómo tu cuerpo funciona y, como resultado, como funciona tu cuerpo".

Por esta razón, para preservar la salud cognitiva, la mejor apuesta que pueden hacer es ejercitar su cuerpo y su mente con el ejercicio diario y actividades sociales estimulantes.

Ejercicio y cerebro

Promueve la salud cardiovascular, mejora el flujo sanguíneo por el cerebro, reducir inflamaciones y baja el nivel de las hormonas de estrés, estos son algunos de los beneficios de la actividad física al cerebro.'

En un reciente estudio, los investigadores concluyeron que entre cada persona que no realizó las actividades tales como actividad física de baja intensidad cada hora y lograr 7,500 pasos o más diarios fueron asociados con un mayor total de volumen cerebral. Esto fue "equivalente a aproximadamente de 1.4 a 2.2 menos de envejecimiento cerebral".

Todos estos factores pueden afectar negativamente las funciones cognitivas, explica el Dr. Bonner-Jackson.

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Ejercitarte también puede traer beneficios físicos al cerebro, tales como el incremento del grosor de la corteza cerebral y mejorar la integridad de tu materia blanca, que es la fibra de los nervios que conecta áreas de la materia gris del cerebro ricas en células nerviosas.

Pero, esto no es todo, pues promueve la neuroplasticidad, la habilidad de tu cerebro para formar nuevas conexiones neuronales y adaptarla durante tu vida. "Uno de los lugares clave donde esto ocurre es en el hipocampo, el cual es un área del cerebro muy importante para la memoria", explica el Dr. Bonner-Jackson.

"Hay muchos mecanismos potenciales de ejercicios que se pueden combinar para el beneficio de la salud del cerebro", dice el Dr. Bonner-Jackson.

"En general, incluso en personas con riesgo de desarrollar Alzheimer u otras demencias, en algunos casos puede evitar el deterioro durante muchos años y ayudar al funcionamiento de las personas", agrega.

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Ejercicios mentales

Nunca olvide que, mientras ponen su cuerpo a prueba también lo están ejercitando.

Los estudios sugieren que participar en actividades mentalmente estimulantes ayuda a desarrollar la reserva cognitiva, la capacidad para resistir cambios cerebrales adversos antes de que presente síntomas.

Los expertos creen que las personas que tuvieron un nivel de educación más elevado o que han sido expuestos a más actividades estimulantes del cerebro pueden ser más resilientes a estos efectos negativos.

"Creemos que estas nuevas habilidades y hábitos crean más conexiones entre las células cerebrales y las áreas del cerebro", agrega.

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"Cuantas más cosas nuevas aprendemos, más conexiones hay, por lo que, si algunas de ellas mueren como resultado de una enfermedad cerebral, todavía quedan algunas conexiones que te permite seguir siendo más funcional", dice.

No obstante, la investigación sobre los beneficios de los programas especializados de entrenamiento cerebral ha dado resultados mixtos.

El Dr. Bonner-Jackson señala que: "la mayoría de la evidencia indica que estas pruebas te ayudan a hacerlo mejor en un área en particular, así que, si estás entrenando tu atención, mejorarás al hacer esa tarea de atención. Lo que está menos claro es si se generalizará a otras áreas de tu vida".

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