Las enfermedades diarreicas son la segunda causa de muerte en niños menores de 5 años alrededor del mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

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Esto pese a los avances en alimentación, salubridad, vacunas, sales de rehidratación oral y la mucha información con la que cuentan los padres.

Estas se caracterizan por síntomas como aumento del número de evacuaciones, disminución de la consistencia y pueden acompañarse de vómito, fiebre o dolor abdominal, explica la pediatra y nutrióloga, Rosa Margarita Acevedo Salamín, durante el Congreso Internacional de Pediatría.

Las causas de estas enfermedades pueden ser virales, parasitarias o por contaminación de alimentos y son más comunes durante la época lluviosa.

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Medidas

El principal riesgo que representan es la deshidratación. Es por esto que la especialista recomienda a los padres siempre estar alerta ante cualquier síntoma, iniciar con la rehidratación y contactar a un médico.

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Una enfermedad diarreica aguda no debe durar más de 14 días y de seguir se consideraría como una diarrea recurrente, prolongada o crónica.

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Mitos

Acevedo dice que hay errores que cometen los padres a la hora de hidratar a sus hijos. Dentro de las guías y protocolos de diarreas se restringe el consumo de bebidas azucaradas, naturales o artificiales y de las frituras. "Cuando usted usa una solución que no tiene el equilibrio adecuado, lo que puede producir es más diarrea y empeoramiento de la deshidratación", recalca.

Prevención

El lavado de manos, una correcta higiene, la vacunación y el acceso a fuentes de agua inocua son algunas de las sugerencias de la OMS para la prevención de las enfermedades diarreicas.

De acuerdo a la doctora Margarita Acevedo, los probióticos también pueden ayudar a disminuir el tiempo de duración de las diarreas.

Otra aliada es la lactancia materna exclusiva. "La leche humana ha demostrado la prevención de enfermedades gastrointestinales y respiratorias en niños, pero como su tasa es tan baja, realmente no vemos esos efectos", puntualiza la pediatra.