Obesidad, un riesgo frente a la COVID-19

Las afecciones cardíacas y el cáncer, no son los únicos factores de riesgo graves ante el COVID-19, pues también es preocupante la obesidad.

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Después de la edad, la siguiente posibilidad más fuerte de sufrir complicaciones por este nuevo coronavirus es la obesidad severa, que puede comprometer el manejo del virus debido a desafíos en el diagnóstico y tratamiento causados por los efectos físicos de la obesidad, según estudios recientes.

En este sentido, es propicio recordar que el 62% de los adultos panameños tiene problemas de sobrepeso y más de uno de cada cuatro padece obesidad, de acuerdo a cifras de Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.

Este porcentaje dispara las alarmas si se unen a las estadísticas arrojadas a nivel global de que entre el 65% y 85% de los pacientes fallecidos por la COVID-19 presentan condiciones de obesidad.

Por esto, médicos en Panamá coinciden en que este mal aumenta el riesgo de muerte y complicaciones en pacientes con coronavirus por las alteraciones al sistema inmunológico que representa y la disminución de la función pulmonar que trae consigo.

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Los pacientes con obesidad severa tienen más probabilidades de terminar en la UCI, con un ventilador y tener un resultado menos favorable cuando se trata de luchar contra la COVID-19, incluso si la persona no padecía ninguna otra afección subyacente, compartió, vía e-mail, el Dr. Anas Hadeh, director del Programa de becas de medicina pulmonar y de cuidados intensivos de la Cleveland Clinic Florida.

¿Por qué ocurre esto? El especialistas explica: Como el tejido graso que restringe la capacidad pulmonar y evita una respiración adecuada, además de contribuir a la probabilidad de coágulos de sangre, que se ha asociado con el coronavirus.

Los especialistas aconsejan a las personas obesas tomar sus medicamentos para cualquier condición de salud subyacente.

Los pacientes con obesidad severa también pueden tener problemas crónicos como enfermedades cardíacas y pulmonares, que pueden incrementar su riesgo de complicaciones si contraen el virus, añade.

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No obstante, a consideración del doctor, hay algo bueno en esto. Sí, así como lo lee. ¿De qué se trata? A diferencia de la edad y las afecciones preexistentes, la obesidad es un factor de riesgo que se puede controlar mediante cambios conscientes en la dieta y ejercicio regular y constante, dice.

"La obesidad es un factor de riesgo modificable", señala Hadeh. "Por lo tanto, si reduce su índice de masa corporal en tan solo un 5%, puede disminuir el riesgo de terminar en la UCI o en un ventilador".